La 500 « N » — Economica et Normale (1957-1959)

La désignation « N » n'a jamais été utilisée officiellement par Fiat — elle est apparue après coup dans le langage des collectionneurs pour distinguer la toute première génération, antérieure à la D de 1960. Sigle usine : Fiat 110, code moteur 110.000.

Fiche technique (1957-1959)

• Moteur : bicylindre vertical en ligne, 4 temps, refroidi par air forcé, 479 cm³ (alésage × course 66 × 70 mm), taux de compression 6,55:1.
• Puissance : 13,5 ch à 4 000 tr/min à l'origine (I série, juillet-septembre 1957) ; portée à 15 ch à 4 000 tr/min dès novembre 1957 (Economica/Normale) puis à 16,5 ch à 4 200 tr/min en 1959 (Trasformabile/Tetto apribile, moteur à 7:1 de compression).
• Alimentation : carburateur inversé Weber 26 IMB.
• Distribution : soupapes en tête, arbre à cames dans le bloc entraîné par chaîne, tiges et culbuteurs.
• Allumage : bobine et delco à balai tournant, vis platinées ; circuit électrique 12 V, batterie 12 V 32 Ah, dynamo.
• Transmission : propulsion, boîte 4 rapports + marche arrière non synchronisée, commande au plancher, rapport de pont 8:41 ; embrayage monodisque à sec.
• Freins : hydrauliques à tambour sur les quatre roues, frein à main mécanique sur les roues arrière.
• Suspensions : avant à quadrilatères déformables, balestra transversale, amortisseurs télescopiques ; arrière à roues indépendantes, bras triangulés oscillants, ressorts hélicoïdaux et amortisseurs télescopiques coaxiaux.
• Pneus : 125-12 pouces.
• Poids : 680 kg en charge (I série) ; 485 kg à vide selon la fiche Quattroruote de janvier 1958 pour la Normale.
• Vitesse maximale : 85 km/h (I série) puis environ 90 km/h (Economica/Normale) ; 55,2 secondes au kilomètre départ arrêté ; consommation moyenne annoncée de 4,5 l/100 km.

Une gamme scindée en deux dès novembre 1957

Face à l'accueil commercial tiède de la version initiale (voir La présentation de la Nuova 500 — Turin, juillet 1957), Fiat scinde l'offre en deux niveaux de finition au Salon de Turin de novembre 1957 :

• 500 Economica (465 000 lires) : reprend l'essentiel de la présentation spartiate d'origine, mais bénéficie du moteur remonté à 15 ch et de quelques détails revus (cran d'arrêt des déflecteurs, vitres descendantes).
• 500 Normale (490 000 lires) : équipement nettement enrichi — phares cerclés d'aluminium en saillie, pare-soleils, profilés aluminium sur le capot avant et moulures de custode, enjoliveurs de roue en aluminium poli, vitres avant descendantes, déflecteurs à cran d'arrêt, banquette arrière rembourrée, commandes de clignotants et d'éclairage regroupées sur une commande au volant (à la place de la simple manette centrale à témoin). L'inscription « Nuova 500 » apparaît sur le capot arrière.

C'est avec la Normale que démarre véritablement le succès populaire de la 500, qui deviendra dans les années 1960 un phénomène social comparable à celui de la 600 — sinon plus marqué encore, selon le mot de Wikipédia italien : on l'achète aussi bien parce qu'on n'a pas les moyens d'autre chose que parce qu'on peut se permettre n'importe quoi.

Points d'identification

• Carrosserie fermée à capote longue, ouvrant jusqu'à la grille de calandre arrière.
• Portières « suicide », charnières à l'arrière.
• Absence quasi totale de chromes sur la version Economica d'origine.
• Réservoir plat logé sous le capot avant.

Voir aussi

• La présentation de la Nuova 500 — Turin, juillet 1957 · Chronologie complète des séries et sous-séries de la Nuova 500 (1957-1975) · La 500 Sport (1958) — la première 500 vive · 1959 — la 500 homologuée à quatre places (Trasformabile et Tetto Apribile) · Tableau comparatif des caractéristiques techniques, toutes séries (1957-1975)