Les chiffres de production — plus de 15 millions d'exemplaires, un record tenu 45 ans

Le tableau année par année (production américaine)

Les chiffres ci-dessous, compilés par R. E. Houston du service Production de Ford le 3 août 1927, courent sur des exercices fiscaux aux bornes changeantes (voir note) :

Notes méthodologiques : de 1909 à 1913, l'exercice fiscal Ford court du 1ᵉʳ octobre au 30 septembre de l'année suivante (le chiffre « 1909 » couvre donc la production du 1ᵉʳ octobre 1908 au 30 septembre 1909). L'exercice 1914 est raccourci à dix mois par un changement de calendrier interne. À partir du 1ᵉʳ janvier 1920, les chiffres suivent enfin l'année civile — ce qui explique l'exercice « 1920 » exceptionnellement long de 17 mois (1ᵉʳ août 1919-31 décembre 1920). En 1925, le Touring se vendait 290 $ (contre 260 $ pour le Runabout, au plus bas historique).

Un « plus de 15 millions » qui recouvre plusieurs décomptes

Le 26 mai 1927, Henry Ford et son fils Edsel conduisent hors de l'usine de Highland Park ce que la firme présente comme le 15 millionième Modèle T — la cérémonie marquant officiellement le dernier jour de production du modèle sur le sol américain. Le tableau ci-dessus, limité à la production américaine, totalise cependant 14 689 525 exemplaires (une fiche technique Ford cite ailleurs un chiffre « global » légèrement différent de 14 690 510). L'écart avec le chiffre rond de 15 millions s'explique par les nombreuses usines d'assemblage étrangères, détaillées dans Le Canada — plus de 750 000 Ford T et l'accès à tout l'Empire britannique et les fiches associées, dont la production n'est pas incluse dans ce tableau américain — notamment le Canada, dont les propres numéros de série (préfixe « C ») ne sont pas comptabilisés dans les statistiques des États-Unis. Wikipédia FR indique de son côté un total (hors Canada) de 14 689 525 — chiffre identique au tableau américain — assorti d'un chiffre d'infobox distinct de 16 482 040 incluant apparemment l'ensemble de la production mondiale corrigée ; cette dernière valeur n'a pas pu être recoupée avec une seconde source indépendante et est donc consignée ici avec prudence (🗳️ écart non tranché entre les différentes méthodes de comptage américain/mondial/canadien).

Une domination sans équivalent avant l'ère moderne

Quelques repères qui donnent la mesure du phénomène :

• Quand la dix millionième Ford T est produite (4 juin 1924 selon Wikipédia FR), neuf voitures sur dix dans le monde sont des Ford.
• En 1925, Ford fabrique 44 % de la production automobile américaine (36 % en 1926) et la Ford T représente à elle seule environ 57 % de la production automobile mondiale.
• Le rythme de production atteint 9 000 à 10 000 voitures par jour en 1925, soit environ 2 millions par an.
• Si populaire que Ford cesse toute publicité entre 1917 et 1923 : la voiture s'était imposée comme une évidence culturelle, n'ayant plus besoin d'être vendue.

Un record tenu 45 ans, jusqu'à la Coccinelle

Le total de production du Modèle T ne sera dépassé que le 17 février 1972, quand la Volkswagen Coccinelle produit son propre 15 007 034ᵉ exemplaire — un record que le Modèle T avait mis dix-neuf ans à établir (1908-1927), contre trente-quatre ans pour que la Coccinelle rattrape puis dépasse ce chiffre. Deux nuances relevées par Wikipédia FR : la Coccinelle finira par dépasser les 21 millions d'exemplaires au total, et deux modèles encore plus produits existent aujourd'hui (31 millions de Toyota Corolla, 25 millions de Volkswagen Golf) — mais dans les deux cas, il s'agit de la somme de plusieurs générations very différentes échelonnées sur des décennies, ce qui n'est pas comparable à un modèle unique et quasiment inchangé comme le Modèle T. Le Ford F-Series (descendant direct du pick-up dérivé du Runabout T) a depuis dépassé le Modèle T comme meilleure vente absolue de l'histoire de Ford.

Voir aussi

• Évolution technique du Modèle T, 1908-1927 — les générations de carrosserie et les détails d'usine · La fin d'une ère — arrêt de la production en 1927 et vie posthume du moteur T · Le déclin face à General Motors — Alfred Sloan et l'invention de l'obsolescence annuelle · Le Canada — plus de 750 000 Ford T et l'accès à tout l'Empire britannique