La première génération (1993-1996) : lancement, gamme et rupture avec la Sierra

Un dévoilement en novembre 1992, des ventes au printemps 1993

La première Ford Mondeo est dévoilée le 23 novembre 1992 et ses ventes débutent le 22 mars 1993, un peu moins de trois mois après la sortie des dernières Sierra de la chaîne de Genk en décembre 1992 (voir La fin de carrière (1992-1993) et la bascule vers la Mondeo côté Sierra). Construite sur la plateforme CDW27 développée pour l'occasion (voir La genèse du « Projet Mondeo » : un « world car » Ford au coût colossal et La plateforme CDW27 : la base technique du « world car » Ford, avec Mazda), elle est proposée d'emblée en trois carrosseries : berline 4 portes, hayon 5 portes et break 5 portes — une gamme de carrosseries directement héritée des habitudes de la Sierra plutôt qu'une rupture, à la différence de la rupture stylistique qu'avait constituée la Sierra face à la Cortina en 1982.

Une architecture à traction avant, avec une rare variante 4x4

Contrairement à la Sierra qui avait conservé la propulsion (roues arrière motrices) tout au long de sa carrière (voir Genèse de la Sierra — le « Project Toni » et la rupture aérodynamique avec la Cortina), la Mondeo adopte la traction avant comme configuration standard — un choix que Ford avait annoncé publiquement dès 1989 comme actant l'obsolescence de l'architecture à propulsion de la Sierra face à une concurrence japonaise plus moderne. Une variante à transmission intégrale existe néanmoins sur cette première génération uniquement, une configuration rare qui ne sera reprise sur aucune des deuxième et troisième générations (voir La transmission intégrale : une parenthèse rare, ouverte en 1993 et refermée puis rouverte vingt ans plus tard).

Le style signé Dunton, sous la direction de John Oldfield

Le style extérieur est piloté par John Oldfield, au sein du centre technique Ford de Dunton (Royaume-Uni). Le résultat, jugé compétent mais peu marquant par une partie de la presse d'époque, sera l'une des critiques adressées au modèle et corrigée dès le restylage de 1996 (voir Le restylage de 1996 : corriger les critiques du lancement).

Une gamme moteur renouvelée, essence et diesel

La gamme essence associe des 4 cylindres Zetec 16 soupapes (1,6 / 1,8 / 2,0 litres) à un V6 Duratec 2,5 litres 24 soupapes, tandis que la diesel repose sur un 1,8 litre Endura-D à 8 soupapes, une mécanique jugée rustique dès le lancement et qui sera remplacée par un bloc à injection directe beaucoup plus moderne lors de la génération suivante (voir La gamme diesel à travers les générations : de l'Endura-D rustique au Duratorq TDCi moderne).

Une avancée sécuritaire revendiquée comme une première

Ford revendique pour la Mondeo Mk I le statut de première voiture commercialisée d'emblée, sur toutes ses versions sans exception, avec un airbag conducteur de série — une affirmation reprise par Wikipédia sans source primaire indépendante recoupée dans le cadre de cette recherche, et rapportée ici avec cette réserve méthodologique. Des renforts latéraux anti-intrusion et un système de freinage antiblocage complètent cet argumentaire sécuritaire, dans un contexte où la sécurité passive devient un argument marketing de plus en plus central pour les constructeurs généralistes européens.

Une gamme assemblée sur plusieurs continents

La production de cette première génération est répartie entre plusieurs sites : Genk (Belgique) et Cologne (Allemagne) pour l'essentiel des volumes européens, complétés par Cuautitlán (Mexique) et Taïwan (Ford Lio Ho, Zhongli) pour certains marchés spécifiques — une empreinte industrielle qui prolonge, à Genk, la continuité déjà établie par la Sierra (voir Genèse de la Sierra — le « Project Toni » et la rupture aérodynamique avec la Cortina). La version nord-américaine, sous les appellations Ford Contour et Mercury Mystique, est quant à elle assemblée à l'usine de Kansas City (Claycomo, Missouri) — voir Ford Contour et Mercury Mystique : la Mondeo nord-américaine, jamais nommée ainsi.

Une consécration immédiate : Voiture européenne de l'année 1994

La Mondeo remporte le titre de Voiture européenne de l'année 1994, une reconnaissance rapide qui confirme la réussite du pari technique, malgré le style jugé sage. Elle s'impose également au Royaume-Uni comme un succès commercial immédiat, se classant troisième voiture neuve la plus vendue du marché britannique entre 1996 et 1998.

Voir aussi

• La genèse du « Projet Mondeo » : un « world car » Ford au coût colossal
• Le restylage de 1996 : corriger les critiques du lancement
• La gamme essence à travers les générations : Zetec, Duratec puis EcoBoost
• La transmission intégrale : une parenthèse rare, ouverte en 1993 et refermée puis rouverte vingt ans plus tard