Sunbeam Imp Sport et Stiletto — les versions sportives badgées Sunbeam

Au sein de la stratégie de badge engineering du Groupe Rootes (voir L'Imp Californian — le coupé fastback de la gamme Hillman), la marque Sunbeam — associée à l'image la plus sportive du groupe depuis l'Alpine et la Tiger (voir le dossier sunbeam-tiger/) — reçoit les versions les plus performantes de la mécanique Imp.

Sunbeam Imp Sport (1966)

Lancée en octobre 1966, la Imp Sport reprend la carrosserie de la berline mais remplace le carburateur simple corps de série par une paire de carburateurs Stromberg (voir Les carburateurs Stromberg à double corps des versions sportives de l'Imp) associée à une culasse retravaillée, portant la puissance du 875 cm³ à environ 51 ch contre 39 ch en configuration standard. La voiture reçoit également une suspension plus fermement réglée et des projecteurs longue portée additionnels, devenant un choix prisé des concurrents amateurs de course de côte et de circuit club.

Sunbeam Stiletto (1967)

Lancée en 1967, la Stiletto marie la carrosserie coupé fastback de l'Imp Californian (voir L'Imp Californian — le coupé fastback de la gamme Hillman) à la mécanique de l'Imp Sport : même moteur à double carburateur, mais habillage extérieur distinctif avec doubles phares et finition intérieure supérieure à celle de la Californian de base.

Des tirages confidentiels

Selon les estimations disponibles, la production cumulée de la Stiletto et de l'Imp Sport avoisinerait environ 10 000 exemplaires chacune sur l'ensemble de leur carrière — des volumes très modestes comparés à la berline Hillman de base, qui concentre l'essentiel des quelque 440 000 unités produites toutes versions confondues (voir De la Mark I à la Mark III — évolution et chiffres de production de l'Imp).

Un palmarès sportif disproportionné par rapport aux volumes

Ces versions sportives, en particulier aux mains de pilotes privés, constituent la vitrine compétition de la gamme Imp : voir le palmarès détaillé dans Bill McGovern et le triplé au championnat britannique de tourisme (1970-1972) et Rosemary Smith et la victoire au Rallye des Tulipes 1965.

Voir aussi

• L'Imp Californian — le coupé fastback de la gamme Hillman · Les carburateurs Stromberg à double corps des versions sportives de l'Imp · Bill McGovern et le triplé au championnat britannique de tourisme (1970-1972) · La Singer Chamois — la version cossue de l'Imp