Lancement de la VB Commodore (26 octobre 1978) — succéder à la fois à la Kingswood et à la Torana

Une position intermédiaire assumée

Lancée en berline le 26 octobre 1978 (le break suivra en juillet 1979), la VB Commodore occupe une position stratégique inédite chez Holden : plus compacte que la Kingswood/Premier qu'elle remplace directement (voir HQ 1971 — la Holden la plus vendue de tous les temps, et son talon d'Achille à l'export pour le contexte de cette gamme), elle vient aussi combler l'écart avec la petite Torana/Sunbird qui périclite en parallèle. Cette position de « format intermédiaire » deviendra la signature de la Commodore pour l'essentiel des trois premières générations.

Un accueil commercial et critique immédiat

Le pari paie : la VB devient la voiture la plus vendue d'Australie dès 1979 et remporte le titre de Wheels Car of the Year 1978, un prix décerné par le magazine automobile australien de référence. La presse salue son rapport qualité-prix, certains titres la qualifiant même de « meilleure voiture australienne jamais produite » à l'époque — un jugement à replacer dans le contexte très concurrentiel de la fin des années 1970 face à la Ford Falcon.

Une carrière commerciale volontairement brève

Malgré ce succès, la carrière de la VB proprement dite est étonnamment courte : à peine 17 mois de production, pour un total de 95 906 exemplaires, avant l'arrivée de la VC en mars 1980 — un rythme de renouvellement rapide qui deviendra une caractéristique récurrente des débuts de la Commodore, à mesure que Holden ajuste continuellement la gamme aux évolutions réglementaires et à la pression de Ford.

Voir aussi

• Genèse de la Commodore (1978) — une carrosserie Opel Rekord/Senator radicalement réingénierée pour l'Australie
• VC, VH et VK (1980-1986) — mises à jour successives, moteur Starfire et injection électronique
• Le V8 Holden 253/308 sur la Commodore — l'héritage direct de la Monaro et du Torana