Sixième génération (1997-2002) : la Plateforme Flexible Globale et l'éclatement en trois Accord

Une seule base technique, trois voitures différentes

Lancée en septembre 1997, la sixième génération pousse à son terme la logique de régionalisation déjà amorcée à la génération précédente : Honda développe cette fois, en même temps et sur une base d'ingénierie commune baptisée « Plateforme Flexible Globale », trois carrosseries distinctes conçues respectivement pour le Japon, l'Amérique du Nord, et l'Europe (l'Australasie recevant pour sa part une version proche du modèle japonais). Cette stratégie s'inscrit dans ce que Honda appelle en interne son système d'opérations mondiales « quatre-polaire », confiant à chaque grande région la maîtrise d'un développement autonome plutôt qu'un unique modèle décliné en versions mineures. Revers de cette diversification : le break disparaît de la gamme nord-américaine, tandis que le coupé, à l'inverse, n'est plus proposé au Japon.

Type R et Euro-R : deux badges sportifs pour deux Accord régionales

C'est également cette génération qui inaugure, pour l'Accord, la déclinaison sportive à hautes performances portée ailleurs chez Honda par le badge Type R : l'Accord européenne (construite à l'usine britannique de Swindon) reçoit sa propre Accord Type R en juin 1998, tandis que la version japonaise se voit doter d'une Accord Euro R distincte, lancée en juin 2000 — le nom « Euro » signalant, non sans ironie, qu'il s'agit d'une version japonaise inspirée du succès de la variante européenne. Voir Accord Type R et Euro R (1998-2008) : la meilleure Accord jamais construite, et la moins vendue pour l'histoire technique complète de ces deux versions et leur réception critique.

Une norme environnementale et une visite politique inattendue

Sur le plan mécanique, 1997 voit également l'introduction de la norme LEV (Low Emission Vehicle) sur les motorisations Accord, une étape supplémentaire dans le durcissement progressif des normes antipollution américaines depuis les débuts du CVCC en 1975. Sur le plan diplomatique, en juin 1998, le président de Honda, Nobuhiko Kawamoto, présente en personne la nouvelle Accord européenne — assemblée par Honda of the UK Manufacturing — au 10 Downing Street, résidence officielle du Premier ministre britannique Tony Blair, en présence de la ministre du Commerce et de l'Industrie Margaret Beckett : un symbole de la place prise par l'usine britannique de Swindon dans la stratégie industrielle européenne de Honda (voir Marysville, 1982 : la véritable histoire d'une implantation entre tensions commerciales et calcul industriel pour le parallèle avec l'implantation américaine de Marysville).

Voir aussi

• Cinquième génération (1993-1997) : la première Accord dédoublée, le VTEC et l'alliance Rover · Septième génération (2002-2007) : l'Acura TSX, la publicité « Cog » et le premier hybride · Accord Type R et Euro R (1998-2008) : la meilleure Accord jamais construite, et la moins vendue · L'Accord en BTCC (1995-2001) : 21 victoires en course, deux fois vice-championne, jamais titrée