Pourquoi la Pony n'a jamais été vendue aux États-Unis

Un mur réglementaire, pas commercial

Contrairement au Canada, où la Pony devient un temps l'une des meilleures ventes du pays (voir Le succès inattendu de la Pony au Canada, et la plainte antidumping de Ford et GM), le modèle n'est jamais commercialisé aux États-Unis. La raison n'est pas une frilosité commerciale de Hyundai mais un obstacle strictement réglementaire : la Pony, dans sa conception mécanique héritée de la Mitsubishi Lancer des années 1970 (voir L'accord Mitsubishi et le lancement de la Pony (décembre 1975 / janvier 1976)), ne parvient pas à satisfaire les normes américaines d'émissions, alors parmi les plus strictes au monde.

L'Excel : le vrai premier pas de Hyundai aux États-Unis

Il faut attendre l'arrivée de la Hyundai Excel, en 1986, pour que la marque coréenne perce enfin le marché américain. Contrairement à la Pony, l'Excel adopte une architecture entièrement nouvelle à traction avant, dérivée de la seconde génération de Mitsubishi Mirage, capable de répondre aux exigences américaines. Lancée à 4 995 dollars et élue « dixième meilleur produit » de l'année par le magazine Fortune, l'Excel établit un record de ventes pour une première année d'un modèle importé — 168 882 exemplaires —, propulsant la production cumulée de Hyundai au-delà du million d'exemplaires dès 1986. Une source indépendante du corpus (voir Pourquoi les ventes se sont effondrées après 1987 — marges de concessionnaires et arrivée de la Hyundai Excel, dossier zastava-101/) confirme un tarif de lancement très légèrement différent (4 999 dollars) et souligne que l'Excel, disponible avec boîte automatique — une option jamais réellement proposée sur la Yugo, alors concurrente directe sur ce segment d'entrée de gamme aux États-Unis — profite directement de la réputation de base technique Mitsubishi jugée plus moderne et plus présentable que l'architecture Fiat vieillissante de sa rivale yougoslave.

Voir aussi

• Après la Pony : l'Excel, une seule voiture sous six identités commerciales différentes
• Le succès inattendu de la Pony au Canada, et la plainte antidumping de Ford et GM
• Pourquoi les ventes se sont effondrées après 1987 — marges de concessionnaires et arrivée de la Hyundai Excel (dossier zastava-101/)