Un héritage ressuscité : Pony Heritage EV (2021), N Vision 74 et la reconstruction du coupé concept avec Giugiaro (2023)

2021 : une Pony historique convertie à l'électrique

En avril 2021, Hyundai dévoile au Motorstudio de Busan la Pony Heritage EV, un exemplaire restauré de première génération converti à une motorisation électrique à titre de concept, sans caractéristiques de groupe motopropulseur communiquées. L'habitacle reçoit un tableau de bord à deux afficheurs à tubes Nixie à trois chiffres (état de charge, vitesse), et les optiques avant comme arrière adoptent un dessin pixellisé — surnommé « Pixel Road Trip » ou « Parametric Pixel » — évoquant l'esthétique 8-bit et reprenant le langage visuel alors appliqué aux véhicules de la sous-marque électrique Ioniq (Ioniq 5, concept 45 EV).

2022 : le N Vision 74, hommage explicite au coupé de Turin

Le concept-car de performance à hydrogène N Vision 74, dévoilé en 2022, revendique ouvertement dans son nom même la filiation avec le Pony Coupé Concept de 1974 (voir Turin, octobre 1974 — une voiture coréenne dévoilée sur la terre du design automobile italien). Doté de deux moteurs électriques de traction montés sur l'essieu arrière pour une puissance combinée de 670 ch (500 kW) et un couple de 900 Nm, il embarque une batterie de 62,4 kWh associée à des réservoirs d'hydrogène de 4,2 kg alimentant une pile à combustible embarquée.

2023 : Giugiaro lui-même reconstruit l'original disparu

Point d'orgue de ce programme patrimonial : en 2023, Hyundai fait reconstruire à l'identique, avec l'aide directe de Giorgetto Giugiaro, l'exemplaire unique du Pony Coupé Concept de 1974 — perdu depuis des décennies —, selon ses spécifications exactes d'époque et avec des matériaux d'époque. Contrairement à la Pony Heritage EV, cette reconstruction reste fidèle à la mécanique d'origine : un quatre-cylindres essence 1,2 litre de 81 ch entraînant les roues arrière. Le styliste italien, alors âgé de 84 ans, revient sur sa première collaboration avec des ingénieurs coréens au début des années 1970 : « J'étais sceptique au départ, car je ne connaissais pas Hyundai Motor à l'époque. Nous avons tous été impressionnés par la passion et l'engagement des ingénieurs de Hyundai. Ils étaient vifs, curieux, ouverts et extrêmement avides d'apprendre. » Luc Donckerwolke, alors directeur de la création du groupe Hyundai, salue « une étape marquante de l'histoire de Hyundai » appelée à « servir d'héritage pour les générations à venir ». La voiture reconstruite est dévoilée au concours d'élégance de la Villa d'Este, au bord du lac de Côme, dans le cadre du programme patrimonial mondial « Hyundai Reunion ».

Une affaire de famille jusqu'au sommet du groupe

Le président exécutif du groupe Hyundai, Euisun Chung, petit-fils de Chung Ju-yung (voir Chung Ju-yung, du fils de paysan pauvre au fondateur du groupe Hyundai), s'exprime lui-même à l'occasion de cette reconstruction, soulignant la portée symbolique du geste : « Malgré un environnement industriel difficile dans les années 1970, mon grand-père et fondateur de Hyundai, Chung Ju-yung, a mis tout son cœur dans la reconstruction de l'économie coréenne et l'amélioration des conditions de vie de sa population après la dévastatrice guerre de Corée. » Point de départ amusant de cet article : selon TopGear, le tout premier produit automobile jamais assemblé par Hyundai n'est en réalité ni la Pony ni son coupé concept, mais la Ford Cortina, assemblée sous licence à l'usine d'Ulsan dès 1967 (voir L'accord Mitsubishi et le lancement de la Pony (décembre 1975 / janvier 1976)).

Voir aussi

• Turin, octobre 1974 — une voiture coréenne dévoilée sur la terre du design automobile italien
• Chung Ju-yung, du fils de paysan pauvre au fondateur du groupe Hyundai
• Cinquante ans après la Pony : Hyundai-Kia, troisième constructeur mondial
• Restaurer ou réinventer une Pony aujourd'hui — du survivant patrimonial au drift-car widebody