Le succès inattendu de la Pony au Canada, et la plainte antidumping de Ford et GM

Un statut de « pays en développement » qui change la donne tarifaire

La Pony II arrive au Canada pour l'année-modèle 1984 (mise en vente dès décembre 1983). Le gouvernement canadien ayant classé la Corée du Sud parmi les « économies en développement », Hyundai échappe aux taxes à l'importation et aux quotas qui s'appliquent à d'autres constructeurs étrangers — un avantage tarifaire déterminant dans l'agressivité du prix de lancement.

Des tarifs canadiens imbattables

Le prix d'appel de la Pony L de base est fixé à 5 795 dollars canadiens, la finition « deluxe » GL à 6 395 dollars, et la GLS à 6 695 dollars — largement sous les tarifs de la concurrence. La version commercialisée au Canada ne reprend que le moteur 1,4 litre à quatre cylindres, annoncé à 70 ch. La publicité canadienne assume avec humour le fait que le modèle n'a rien de réellement nouveau (« Introducing the amazing new Pony. It isn't exactly new, but it is amazing »), tout en mettant en avant des équipements alors présentés comme un argument de vente à part entière : sièges baquets avant à dossier entièrement inclinable, désembuage de lunette arrière, moquette intégrale du plancher jusqu'au coffre.

Des adaptations réglementaires locales

La version canadienne diffère de ses homologues européennes par des pare-chocs renforcés (absorption à 8 km/h), des optiques scellées (sealed-beam), des feux de position latéraux remplaçant les répétiteurs clignotants (montés plus bas sur la carrosserie), ainsi que quelques différences de sellerie et d'instrumentation (voir Les adaptations de carrosserie de la Pony pour le marché canadien).

Un démarrage commercial qui dépasse toutes les prévisions

Les prévisions internes de Hyundai pour 1984 tablaient sur 5 000 unités vendues au Canada. Le résultat réel atteint 25 123 exemplaires sur la seule année 1984 — un score qui place d'emblée la Pony parmi les meilleures ventes automobiles du pays. Avec l'arrivée de la berline Stellar en 1985, les ventes totales de Hyundai au Canada frôlent les 80 000 unités, soit environ 10 % du marché total — un score qu'il avait fallu douze ans à Honda pour atteindre à moitié.

La riposte de Ford et General Motors : une plainte pour dumping

Cette ascension fulgurante pousse Ford et General Motors à déposer, en 1987, une plainte pour dumping auprès des autorités canadiennes, accusant Hyundai de vendre ses véhicules sous leur coût de fabrication réel. Hyundai obtient gain de cause en mars 1988, mais le mal est fait : les ventes canadiennes du groupe reculent à environ 70 000 unités en 1986 puis 51 000 en 1987 — dernière année de commercialisation de la Pony au Canada, où elle cède définitivement la place à l'Excel.

Voir aussi

• Les adaptations de carrosserie de la Pony pour le marché canadien
• Pony II (1982-1990) : restylage, recentrage sur le hayon, et fin de carrière en 1990
• Fiabilité et pannes courantes de la Pony — témoignages de mécaniciens et de propriétaires nord-américains
• Au volant d'une Pony d'origine — le comparatif de Brendan McAleer avec une Mazda GLC