Après la Pony : l'Excel, une seule voiture sous six identités commerciales différentes

La première Hyundai à traction avant

Produite de 1985 à 1999, la Hyundai Excel remplace la Pony à propulsion arrière par une architecture entièrement nouvelle : traction avant, dérivée de la seconde génération de Mitsubishi Mirage, mais habillée d'une carrosserie propre dessinée — une nouvelle fois — par Giorgetto Giugiaro (voir Giugiaro et Italdesign, styliste de la carrosserie Pony — une signature déjà croisée dans ce corpus). Disponible en hayon trois ou cinq portes et en berline quatre portes, elle inaugure les motorisations 1,3 litre (4G13) et 1,5 litre (4G15), essence carburateur puis injection selon les marchés et les années.

Un même modèle, une nomenclature à géométrie variable

Fait rare dans l'industrie automobile : ce même véhicule circule sous six noms commerciaux différents selon les marchés. En Corée du Sud, le hayon s'appelle Pony Excel et la berline Presto. En Europe, dont le Bénélux et le Royaume-Uni où le nom Pony bénéficiait déjà d'une notoriété acquise depuis 1978/1979 (voir L'entrée en Europe — Bénélux à la fin des années 1970, puis Royaume-Uni en 1982), c'est simplement le nom Pony qui est conservé pour la première génération (1985-1987), puis Pony XP après le restylage de 1987, sans lien de parenté technique direct avec la Pony à propulsion arrière d'origine. Au Royaume-Uni, la seconde génération (1989-1994) est commercialisée sous l'appellation Hyundai X2. Aux États-Unis enfin, Mitsubishi Motors commercialise à partir du printemps 1987 sa propre version rebadgée sous le nom Mitsubishi Precis — une manœuvre destinée à contourner le quota volontaire d'importation qui s'appliquait alors à la Mirage, fabriquée au Japon ; l'astuce cesse d'avoir sa raison d'être une fois la production de la Mirage localisée à Normal, dans l'Illinois, à partir de 1989.

Trois générations, une filiation compliquée

La première génération (X1, 1985-1989) devait initialement être remplacée dès 1990 par l'Elantra, mais reste finalement au catalogue jusqu'en 1994, année de son remplacement effectif par la Hyundai Accent — qui continue pourtant, dans certains marchés (Pays-Bas, Belgique, Australie), à être commercialisée sous le nom Excel, ou encore Pony en France pour sa toute première génération. Une version coupé, la Hyundai Scoupe, complète la gamme à partir de 1990. Le nom Pony, prolongé de génération en génération sans lien technique constant avec le modèle d'origine de 1975, ne disparaît définitivement du catalogue mondial de Hyundai qu'en l'an 2000.

Voir aussi

• Pourquoi la Pony n'a jamais été vendue aux États-Unis
• L'entrée en Europe — Bénélux à la fin des années 1970, puis Royaume-Uni en 1982
• Giugiaro et Italdesign, styliste de la carrosserie Pony — une signature déjà croisée dans ce corpus
• Pourquoi les ventes se sont effondrées après 1987 — marges de concessionnaires et arrivée de la Hyundai Excel (dossier zastava-101/)