La Fulvia Sport Zagato — genèse d'un coupé fastback à carrosserie d'aluminium

Moins connue du grand public que le Coupé « usine », la Sport est la version la plus exclusive de la Fulvia — et la seule à ne pas être dessinée et construite par Lancia elle-même.

Une commande d'Elio Zagato

L'idée de la carrosserie Sport naît d'Elio Zagato, patron de l'atelier familial milanais déjà connu pour ses réalisations sportives allégées sur base Alfa Romeo (voir La Giulietta SZ (Sprint Zagato) — de l'accident de Mille Miglia à la Coda Tronca (1956-1962) pour la genèse de la SZ sur base Giulietta, chronologiquement antérieure). Partant du plancher du Coupé, le jeune styliste maison Ercole Spada — qui vient de signer la Giulietta SZ puis la Giulia TZ pour Zagato avant de dessiner la Sport — conçoit une carrosserie fastback nettement plus aérodynamique que le Coupé, dotée de solutions stylistiques avancées. Les voitures sont assemblées dans les ateliers Zagato de Terrazzano di Rho, près de Milan, et non à l'usine Lancia de Chivasso.

Présentée en même temps que le Coupé, homologuée un an plus tard

Bien que dévoilée au Salon de Turin d'octobre 1965 en même temps que le Coupé, la version Zagato n'obtient son homologation qu'environ un an plus tard. Elle reprend l'empattement du Coupé (2 330 mm) et sa mécanique, dont elle suit fidèlement les évolutions de cylindrée et de puissance.

Une carrosserie posée sur la coque, pas intégrée

Particularité technique importante souvent ignorée du grand public : contrairement au Coupé, dont la carrosserie est solidaire de la structure portante, la carrosserie Sport est simplement rapportée sur l'ossature de la monocoque. Cette solution, plus légère, rend la Sport plus fragile et moins adaptée aux courses d'endurance — en particulier dans ses versions 1600 les plus puissantes — ce qui explique, selon le Lancia Fulvia Club, qu'elle n'ait jamais atteint la même notoriété sportive que le Coupé (voir La Sport Zagato en endurance — 24 Heures de Daytona et Targa Florio, une carrière discrète mais réelle).

Des solutions techniques singulières

La voiture présente plusieurs partis pris uniques dans la gamme Fulvia : un capot moteur articulé sur le côté droit (et non à l'avant comme sur un capot conventionnel), une lunette arrière relevable de quelques centimètres par un mécanisme électrique pour aérer l'habitacle, et une roue de secours logée dans un compartiment séparé accessible par un panneau rotatif intégrant la plaque d'immatriculation. Les feux arrière de la première série sont empruntés à la NSU Prinz 4.

Premier modèle américain de Lancia

Selon le magazine Petrolicious, la Sport constitue la toute première incursion réelle de Lancia sur le marché américain, en dépit d'un tarif public qui rivalise avec celui d'une Chevrolet Corvette de l'époque — un choix commercial révélateur de la philosophie de la marque avant le rachat par Fiat (voir Le rachat de Lancia par Fiat (1969) et ses conséquences sur la Fulvia).

De l'aluminium intégral à l'acier partiel

Seule la toute première Sport (1965-1967, 202 exemplaires) et les tout premiers exemplaires de la Sport 1,3 (677 unités) reçoivent une carrosserie entièrement en alliage léger Peralluman — le même alliage que celui utilisé pour la carrosserie de l'Alfa Romeo 33 Stradale, bien que façonné par un carrossier différent. Les Sport 1,3 suivantes et les Sport 1,3 S de première série ne conservent l'aluminium que sur les portes et le capot moteur, la caisse elle-même passant à l'acier riveté puis soudé pour des raisons de solidité et de coût industriel — le détail complet de cette évolution matériau par matériau est traité dans La carrosserie Peralluman de la Fulvia Sport — de l'aluminium intégral à l'acier, panneau par panneau.

Voir aussi

• La carrosserie Peralluman de la Fulvia Sport — de l'aluminium intégral à l'acier, panneau par panneau · La Sport Zagato en endurance — 24 Heures de Daytona et Targa Florio, une carrière discrète mais réelle · La Fulvia Coupé — le modèle qui a fait la légende, 1965-1976 · Les prototypes et carrossiers spéciaux de la Fulvia — Ghia, Coggiola et le spider Zagato jamais produit