Le Sport Prinz (1959-1967) — le coupé qui donne à NSU son premier vernis italien

Dérivé de la plateforme mécanique de la Prinz, le Sport Prinz entre en production en mars 1959 : un joli coupé deux portes à moteur arrière, dont la carrosserie tranche radicalement avec l'austérité de la berline dont il est issu (voir Le dessin du Sport Prinz — la signature de Franco Scaglione pour Bertone pour le détail du dessin proprement dit). Il reprend dans un premier temps le bicylindre 583 cm³ d'origine — revendiquant jusqu'à 160 km/h en vitesse de pointe théorique, un chiffre que la presse d'époque ramènera à des proportions plus réalistes (voir Le Sport Prinz vu par Motor Sport Magazine — deux essais d'époque, 1960 et 1963) — avant de recevoir, à partir de la fin 1962, le bloc porté à 598 cm³ commun au reste de la gamme.

Une fabrication partagée entre Turin et Heilbronn

Les 250 premières carrosseries sont assemblées chez Bertone, à Turin, avant que l'essentiel de la production ne soit transféré chez le carrossier allemand Drauz, à Heilbronn — une entreprise que NSU finira par racheter. Cette organisation industrielle en deux temps, courante pour les petites séries de l'époque, permet à NSU de lancer rapidement le modèle sans devoir investir immédiatement dans un outillage de série complet en interne.

Une diffusion restreinte mais durable

La production cumulée atteint 18 261 exemplaires fin 1965, puis 20 831 unités au terme de la carrière du modèle en 1967 — un volume modeste comparé à la Prinz 4 courante, mais qui vaut au Sport Prinz une réputation de charme et d'exclusivité relative que la presse spécialisée contemporaine compare volontiers à celle du Karmann Ghia de Volkswagen. Le modèle connaît un succès notable en Italie, où il est présenté par une partie de la presse d'époque comme la voiture importée la plus vendue de sa catégorie — une affirmation reprise sans chiffre précis, à prendre avec la prudence habituelle réservée aux superlatifs non chiffrés (voir sources/verification-croisee.md).

Le point de départ du premier moteur Wankel de série au monde

C'est directement sur cette plateforme Sport Prinz que NSU construit, en 1964, la Wankel Spider — voir La NSU Wankel Spider — établir précisément la primauté mondiale du premier moteur rotatif de série.

Voir aussi

• Le dessin du Sport Prinz — la signature de Franco Scaglione pour Bertone · La NSU Wankel Spider — établir précisément la primauté mondiale du premier moteur rotatif de série · Le Sport Prinz vu par Motor Sport Magazine — deux essais d'époque, 1960 et 1963 · Franco Scaglione — biographie du designer du Sport Prinz