Peugeot 206 RC / GTI 180 (2003-2007) — le retour du fer de lance sportif

Une déclinaison née pour célébrer les succès en rallye

Introduite en 2003, la 206 RC — commercialisée sous le nom 206 GTI 180 au Royaume-Uni, tandis que le reste de l'Europe conserve l'appellation RC — est conçue explicitement pour capitaliser sur les succès de Peugeot en Championnat du monde des rallyes entre 2000 et 2003 (voir Le palmarès de la 206 WRC — trois titres constructeurs et deux titres pilotes (2000-2002)) et pour tenter de retrouver, vingt ans plus tard, l'éclat commercial et sportif de la 205 GTI des années 1980. Elle prend la suite de la S16 (voir Peugeot 206 S16 / GTI (1999-2007) — l'héritière directe de la 205 GTI) comme sommet sportif de la gamme.

Motorisation développée avec Lotus

La RC embarque un 4 cylindres 1 997 cm³ EW10 J4S, développé à partir du 2.0 16v de la S16 mais retravaillé en collaboration avec Lotus : distribution variable, collecteurs d'admission et d'échappement modifiés. La puissance obtenue est de 177 ch à 7 000 tr/min (commercialement arrondie à « 180 » dans le nom du modèle britannique) pour un couple maximal de 202 N.m. Le 0 à 100 km/h est annoncé en 7 secondes (Wikipédia France) ou 7,4 secondes (Wikipédia anglophone) selon la source, pour une vitesse maximale de 220 km/h (France) ou 217 km/h (Royaume-Uni) — divergences mineures consignées dans sources/verification-croisee.md. La consommation mixte annoncée est de 9 L/100 km pour 204 g/km de CO2, et le poids à vide s'établit à 1 100 kg.

Un habillage et un châssis spécifiques

Extérieurement, la RC reprend les ailes élargies de la S16 mais y ajoute des jantes « Atlantis » de 17 pouces chaussées en 205/40 ZR17, un échappement à double sortie, un becquet arrière, des coques de rétroviseurs à imitation carbone (rabattables électriquement) et des montants de porte laqués noirs. L'habitacle se distingue par une casquette de compteurs gainée de cuir, un tachymètre gradué jusqu'à 250 km/h, une paire de sièges baquet et une banquette arrière repensée pour deux occupants seulement — la RC passe ainsi de 5 à 4 places, la troisième ceinture arrière disparaissant. Le châssis reçoit un essieu arrière à bras tirés (partagé avec la 206 SW, voir Peugeot 206 SW (2002-2006/2007) — le break citadin), des barres de torsion et anti-roulis renforcées par rapport à la S16, et des amortisseurs spécifiques plus fermes. Le freinage associe des disques ventilés de 283 × 26 mm à l'avant et pleins de 247 × 10 mm à l'arrière, avec ABS et ESP désactivable.

Une carrière commerciale courte mais homologuée en compétition

Contrairement à la S16, la RC n'existe que dans la carrosserie de Phase 2 (après le restylage d'avril 2003, voir Chronologie de la 206 en Europe — phases et restylages (1998-2012)) et ne connaît aucune évolution esthétique ni mécanique durant ses quatre années de commercialisation — les millésimes 2007 ne sont en réalité que des millésimes 2006 écoulés en concession début 2007. Elle est homologuée en groupe N (classe N3) et en groupe A (classe A7), ce qui la distingue nettement de la S16 non homologuée pour la compétition officielle. En 2005, elle reçoit la fermeture centralisée automatique à 10 km/h généralisée à toute la gamme ; en 2006, le pack sonore JBL, jusque-là en option, devient de série.

Postérité et cote de collection

La 206 RC apparaît dans les jeux vidéo de la série Gran Turismo (4, 5 et 6, ainsi que sur la version PSP), contribuant à sa notoriété auprès d'une génération de passionnés. Les teintes les plus recherchées sur le marché de l'occasion sont le blanc « Banquise » (environ 500 exemplaires) et le rouge « Aden » ; un exemplaire blanc Banquise à moins de 98 000 km, équipé du pack JBL, pouvait se négocier au-delà de 19 500 € en 2024 — un signe de la bascule progressive de la RC vers le statut de youngtimer recherché.

Voir aussi

• Peugeot 206 S16 / GTI (1999-2007) — l'héritière directe de la 205 GTI · Le palmarès de la 206 WRC — trois titres constructeurs et deux titres pilotes (2000-2002) · La rivalité 206 RC/GTI 180 contre Renault Clio RS 172/182 · Le comportement routier des versions sportives — S16 et RC/GTI 180 · Guide d'achat de la 206 — points de contrôle et repères de cote (2026) · Trains roulants et freinage de la 206