La Renault 21 de Václav Havel — un cadeau diplomatique aux lendemains de la Révolution de velours

Un geste politique dans les tout premiers jours de la démocratie

Le 29 décembre 1989, quelques semaines seulement après la Révolution de velours, Václav Havel prête serment et devient président de la Tchécoslovaquie. Refusant d'emblée d'utiliser les limousines de fonction associées à l'ancien pouvoir communiste, il se rend au Château de Prague au volant d'une modeste Renault 21 TSE blanche — un choix de sobriété hautement symbolique pour marquer la rupture avec les pratiques du régime précédent.

Le cadeau du président portugais Mário Soares

Cette Renault 21 n'est pas un véhicule de fonction ordinaire : selon pedro-magalhaes.org, elle a été offerte à Havel par le président portugais Mário Soares, en signe de soutien au tout nouveau pouvoir démocratique tchécoslovaque, dans les tout premiers jours qui suivent la chute du régime communiste. Le choix d'un modèle Renault de milieu de gamme plutôt que d'une limousine de prestige n'est probablement pas anodin dans le contexte politique de l'époque, où l'austérité et la proximité avec le peuple constituent des marqueurs symboliques forts pour les nouveaux dirigeants issus de la dissidence.

Une utilisation de courte durée mais documentée

Selon le Musée national technique tchèque, cité par Radio Prague International, Havel utilise cette Renault 21 offerte comme véhicule présidentiel durant les trois premiers mois de l'année 1990, avant qu'elle ne soit remplacée à partir de mars 1990 par une flotte de BMW plus conforme aux usages protocolaires habituels d'un chef d'État. Cet épisode bref mais bien documenté par plusieurs sources indépendantes (le blog spécialisé de Pedro Magalhães, le site tchèque autoforum.cz et Radio Prague International) fait de cette Renault 21 précise l'un des véhicules présidentiels les plus atypiques de l'histoire européenne récente — une berline familiale française de moyenne gamme, plutôt qu'une limousine, au service du symbole même du changement de régime en Europe centrale à la fin de la Guerre froide.

Une anecdote isolée dans la carrière du modèle

Cet épisode reste à ce jour la seule utilisation présidentielle ou diplomatique documentée de la Renault 21 identifiée dans les sources consultées pour ce dossier — à mettre en perspective avec la dimension nettement plus institutionnelle et durable de sa devancière de gamme, la Renault 25, utilisée pendant des années comme voiture de fonction par plusieurs ministres et hauts fonctionnaires français (voir La Renault 25, voiture présidentielle et symbole du pouvoir socialiste des années 1980).

Voir aussi

• La Renault 21 sur le marché français — la troisième place disputée face à Peugeot et Citroën
• La Renault 21 au service de la gendarmerie nationale française
• La Renault 25, voiture présidentielle et symbole du pouvoir socialiste des années 1980