Les deux-portes 1966-1971 — le coupé et le drophead courants de MPW face au rarissime James Young

Deux carrossiers, deux destins

Dès le début de 1966, un coupé deux portes à toit fixe (« 2-door saloon ») rejoint la gamme, suivi d'un cabriolet (« Drophead Coupé ») en 1967. Deux versions coexistent, techniquement très proches mais commercialement sans commune mesure :

• la version Mulliner Park Ward, la plus répandue, reconnaissable à son montant de custode (pilier C) incliné et à sa ligne de pare-chocs arrière galbée ;
• la version James Young, bien plus rare et plus formelle dans sa ligne (plus proche de la berline quatre portes dont elle dérive), produite uniquement en 1966-1967 avant l'arrêt définitif de cette activité chez ce carrossier resté indépendant (voir La fin du châssis nu — la Silver Shadow et le déclin des carrossiers indépendants britanniques).

Des chiffres qui se recoupent presque à l'unité près

Le site technique néerlandais rrsilvershadow.com, tenu par Marinus Rijkers, chiffre précisément la production du coupé deux portes James Young à 35 exemplaires Rolls-Royce et 15 Bentley (1966-1967) — un total qui recoupe exactement celui avancé par Wikipédia (« 35 Rolls-Royce examples (with another fifteen Bentleys) »). Le coupé MPW, bien plus commun, totalise de son côté 571 Rolls-Royce et 98 Bentley sur la période 1966-1971 selon la même source. Le cabriolet MPW (1967-1971) compte quant à lui 506 Rolls-Royce et 41 Bentley.

Le porche du châssis Camargue via une Pininfarina one-off

Un unique prototype signé Pininfarina, le Bentley T1 Pininfarina Coupé de 1968, complète cette famille de deux-portes de première génération — voir la fiche dédiée Le coupé Bentley T1 Pininfarina de 1968 — un exemplaire unique qui préfigure la Camargue pour son lien direct avec la future Camargue.

Une transition en douceur vers le nom Corniche

Ces deux-portes MPW conservent leur identité « Silver Shadow » jusqu'en 1971, date à laquelle elles reçoivent leur propre appellation, Corniche, qui leur survivra plusieurs décennies (voir La Corniche — d'un prototype détruit en 1939 au statut-symbole des années 1970).

Voir aussi

• La fin du châssis nu — la Silver Shadow et le déclin des carrossiers indépendants britanniques · Mulliner Park Ward — la fusion de deux carrossiers rivaux, absorbée puis éteinte en 1991 · La Corniche — d'un prototype détruit en 1939 au statut-symbole des années 1970 · Le coupé Bentley T1 Pininfarina de 1968 — un exemplaire unique qui préfigure la Camargue · Combien de Silver Shadow au total ? Une question de périmètre plus que de comptage