La gamme Golf III — finitions, carrosseries et motorisations de 1991 à 1997

Quatre carrosseries au catalogue, une cinquième en cours de route

La Golf III est proposée en berline 3 et 5 portes dès le lancement d'août 1991. Deux carrosseries supplémentaires rejoignent la gamme en 1993 : le cabriolet (voir Le cabriolet Golf III — la continuité Karmann plutôt que le renouvellement) et le Variant, premier break de l'histoire de la Golf (voir 1993 — le Golf Variant, premier break officiel de l'histoire de la Golf). Dans certains marchés fiscalement favorables aux utilitaires légers, une version Van dérivée de la 3 portes est également proposée, avec plancher en contreplaqué et vitres arrière obturées ; au Royaume-Uni, elle n'est disponible qu'avec le diesel turbo « Umwelt » 75 ch, une direction assistée et une boîte 5 rapports de série.

Les niveaux de finition

Au lancement, la gamme s'articule autour de quatre niveaux principaux, auxquels s'ajoute la déclinaison sportive :

• CL : direction assistée, vitres électriques, verrouillage centralisé, essuie-glace de lunette arrière.
• GL : vitres et rétroviseurs électriques, direction assistée, une présentation plus cossue que la CL.
• GT / GT Special : jantes 14 pouces, allure plus sportive sans les moteurs de la GTI (un « GTI-look » assumé, dans la continuité de la Golf Driver britannique des générations précédentes).
• GTI : jantes 15 pouces, ordinateur de bord, sièges sport — voir La GTI Golf III — entre continuité commerciale et embourgeoisement assumé pour le détail de cette déclinaison emblématique.

En toute fin de carrière (1997), Volkswagen renomme les niveaux d'entrée et de milieu de gamme Trendline et Comfortline, abandonnant définitivement les sigles CL/GL hérités des générations précédentes — une nomenclature promise à un long avenir puisqu'elle sera reconduite sur la Golf IV puis sur une grande partie de la gamme Volkswagen pendant plus d'une décennie.

La gamme moteurs en un coup d'œil

Le détail technique complet (codes moteur, couples, consommations) est développé dans Golf III — tableau technique complet de la gamme moteurs (1991-1997) ; voici la vue d'ensemble.

Essence : 1.4 (60 ch), 1.6 (75 puis 100/101 ch selon les millésimes), 1.8 (75 et 90 ch), 2.0 8 soupapes (GTI, 115 ch), 2.0 16 soupapes (GTI 16S, 150 ch), 2.8 VR6 (174 ch, à partir de 1992) et 2.9 VR6 Syncro (190 ch, à partir de 1994).

Diesel : 1.9 D atmosphérique (64 ch), 1.9 TD turbo (75 ch), 1.9 SDI atmosphérique à injection directe (64 ch, à partir de 1995) et 1.9 TDI turbo à injection directe (90 ch à partir de 1993, puis 110 ch à partir de 1996).

Toutes les versions sont équipées d'injection électronique dès le lancement (la directive européenne applicable à partir de janvier 1993 impose catalyseur ou injection sur tout véhicule neuf vendu dans l'Union), ce qui met un terme définitif à l'ère du carburateur sur la Golf, encore réelle sur une bonne partie de la gamme standard de la Golf II (voir carburateurs-gamme-standard-golf2.md).

Des boîtes de vitesses classiques, une automatique disponible plus largement

La transmission manuelle reste très majoritairement à 5 rapports (4 rapports pour les motorisations d'entrée de gamme les plus modestes en début de carrière) ; une boîte automatique à 4 rapports est proposée sur une large partie de la gamme, y compris sur le VR6 à partir de 1993. Les versions à quatre roues motrices (syncro) restent, elles, cantonnées à la transmission manuelle — voir La transmission syncro sur Golf III — l'héritage viscocoupleur de la Golf II.

Un habitacle qui gagne en insonorisation et en présentation

Par rapport à la Golf II, l'habitacle de la Golf III bénéficie de matériaux insonorisants de meilleure qualité et d'un tableau de bord aux lignes plus arrondies, en phase avec l'évolution générale du design automobile européen du début des années 1990. La présentation reste toutefois dans un registre sobre et sombre, jugé par la presse spécialisée typique des habitacles allemands de l'époque — confortable et bien assemblé plutôt que chaleureux.

Voir aussi

• 1991 — la Golf III, une évolution assumée plutôt qu'une rupture · La GTI Golf III — entre continuité commerciale et embourgeoisement assumé · Le cabriolet Golf III — la continuité Karmann plutôt que le renouvellement · 1993 — le Golf Variant, premier break officiel de l'histoire de la Golf · Golf III — tableau technique complet de la gamme moteurs (1991-1997) · Les séries spéciales de la Golf III — tournées rock, Harlequin et anniversaires