Seulement trois habillages spéciaux en vingt-sept ans — Niki Lauda, Beauté, Commemorative Edition

Une rareté qui étonne au regard d'une carrière aussi longue

Malgré vingt-sept années de production quasiment ininterrompue, Alfa Romeo n'aura habillé le Spider en édition spéciale numérotée qu'à trois reprises seulement : deux fois pour le marché américain, une fois pour le marché français. Aucune édition spéciale n'a jamais été produite pour le marché italien ou pour le reste de l'Europe continentale.

1978 — « Niki Lauda Special Edition » : un hommage à la Formule 1

Lancée aux États-Unis en 1978 — au Grand Prix de Long Beach selon Wikipédia en anglais, où le châssis numéro 001 est personnellement conduit sur le circuit par Niki Lauda lui-même — cette série de 350 exemplaires numérotés et identiques rend hommage au double champion du monde de Formule 1 autrichien, qui vient de rejoindre l'écurie Brabham-Alfa Romeo (moteur 12 cylindres) pour les saisons 1978-1979. Construite sur la base de la 2000 Spider Veloce America à injection SPICA, elle se distingue par une carrosserie aux couleurs rouge et bleu azur reprenant la livrée du sponsor titre de l'écurie, Parmalat, avec l'inscription « Niki Lauda F1 » à l'avant et à l'arrière et un trèfle vert sur les ailes avant. La queue reçoit un appendice aérodynamique voyant qui préfigure déjà, avec deux ans d'avance, le becquet qui deviendra la norme sur la série 3 (voir La « queue de caoutchouc » — le restylage Aerodinamica de 1983 et sa Quadrifoglio Verde). Une plaquette sur le tableau de bord porte le numéro de l'exemplaire ainsi que l'autographe de Niki Lauda lui-même ; les jantes alliage « millerighe » sont fournies par Campagnolo.

1991 — « Beauté » : la seule édition jamais dédiée au marché français

Voir le détail complet dans Série 4 « Ultima » (1989-1993) — un retour aux sources pour clore la carrière : 120 exemplaires seulement, stylisme signé Laetitia Scherrer, moteur non catalysé de 122 ch. Chaque exemplaire porte son numéro de châssis gravé par sablage sur l'ensemble des vitres et déflecteurs, y compris la lunette du hard-top fourni de série.

1994 — « Commemorative Edition » (CE) : le retour du nom interdit

Dernière déclinaison de la série 4, produite en 190 exemplaires strictement réservés aux États-Unis pour célébrer les 28 ans de carrière du modèle (le nombre exact d'années de production faisant lui-même l'objet d'une divergence mineure entre sources, voir Alfa Romeo Spider « Duetto » (1966-1993) — vue d'ensemble d'un record de longévité). C'est sur cette ultime série que le nom « Duetto » réapparaît officiellement pour la première fois depuis 1966-1968 (voir « Donnez-lui un nom, il deviendra célèbre » — l'histoire complète du concours Duetto) : un emblème doré sur la calandre, formé de deux drapeaux croisés portant les écussons Alfa Romeo et Pininfarina, porte l'inscription complète « Alfa Romeo Spider Duetto 1966-1994 ». Les moyeux de roue affichent le logo Alfa Romeo en couleur, un sigle « CE » orne l'arrière, et l'habitacle reçoit des inserts en ronce de bois aux portes et à la console centrale ainsi qu'une plaquette dorée numérotée logée dans la boîte à gants. Chaque exemplaire est livré avec un certificat d'origine et un kit d'accessoires spécifiques, dont un porte-clés numéroté. Dérivée de la version « America », la CE embarque de série climatisation, airbag et un catalyseur limitant sa puissance à 117 ch. Une séquence de châssis précise (n° 008276 à 008460) est avancée par Wikipédia en anglais, mais cette source la signale elle-même comme non confirmée par une référence indépendante (« citation needed ») — à traiter avec prudence.

Wikipédia en italien présente la Commemorative Edition comme strictement réservée aux États-Unis, tandis que Wikipédia en anglais précise qu'en Europe, une version équivalente existait également en motorisation 1,6 litre à carburateurs Weber — une nuance qui mériterait confirmation par une source supplémentaire.

Voir aussi

• « Donnez-lui un nom, il deviendra célèbre » — l'histoire complète du concours Duetto · Série 4 « Ultima » (1989-1993) — un retour aux sources pour clore la carrière · Série 3 « Aerodinamica » (1982-1990) — le virage électronique et plastique des années 1980 · Alfa Romeo Spider « Duetto » (1966-1993) — vue d'ensemble d'un record de longévité · Le Spider type 916 (1994-2005) — même nom, aucune parenté mécanique