Le marché américain, colonne vertébrale commerciale du Spider

Le modèle Alfa Romeo le plus vendu aux États-Unis

Plusieurs sources s'accordent pour présenter le Spider comme le modèle le plus populaire d'Alfa Romeo sur le marché nord-américain sur l'ensemble de sa carrière — un statut cohérent avec le fait que la marque a maintenu la commercialisation du modèle aux États-Unis pratiquement sans interruption de 1966 à 1993, alors que l'essentiel du reste de sa gamme (berlines Alfetta, 75/Milano, 164...) n'y a été vendu que par intermittence ou pas du tout selon les années.

Des pourcentages d'export qui se reconstituent série par série

Aucune source consultée durant cette session ne fournit de pourcentage agrégé unique et solidement sourcé pour l'ensemble de la carrière du modèle. En revanche, les tableaux de production détaillés de Wikipédia en anglais (voir Série 2 « Coda Tronca » (1969-1982) — treize ans, la plus longue carrière du modèle et Série 3 « Aerodinamica » (1982-1990) — le virage électronique et plastique des années 1980) permettent de calculer directement la part du marché américain pour les deux plus gros volumes de la carrière :

• 2000 Spider Veloce (série 2, 1971-1982) : 38 379 exemplaires au total, dont 22 059 en version « Iniezione » pour le marché américain — soit environ 57 % de ce volume à lui seul destiné aux États-Unis.
• Spider 2000 (série 3, 1982-1989) : 29 210 exemplaires au total, dont 19 040 pour le marché américain — soit environ 65 % de ce volume.

Ces deux proportions, calculées indépendamment sur les deux plus grosses motorisations de toute la carrière du modèle, convergent vers un ordre de grandeur cohérent : une majorité nette, sans doute de l'ordre de six exemplaires sur dix, de la production totale du Spider a pris le chemin des États-Unis à partir du début des années 1970. Une estimation trouvée en cours de recherche évoque un chiffre global de l'ordre de 80 % de la production exportée toutes destinations confondues (États-Unis et Europe hors Italie réunis), mais cette estimation n'a pu être recoupée avec une deuxième source indépendante durant cette session et doit donc être traitée avec prudence — voir la remarque méthodologique ci-dessous.

Une voiture pensée différemment pour l'Amérique

Le marché américain n'a pas seulement absorbé une majorité de la production : il a aussi directement façonné la mécanique et l'équipement du modèle, au point qu'il existe une véritable version « America » distincte à partir de la fin des années 1960 :

• Injection mécanique SPICA obligatoire dès l'année-modèle 1969 sur les versions à gros moteur destinées aux États-Unis, quand l'Europe continentale conserve les carburateurs (voir Des Weber à l'injection Motronic — la longue transition du Spider vers l'électronique) ;
• Pare-chocs à absorption d'énergie, imposés par la réglementation fédérale américaine sur les chocs à basse vitesse, dont l'application progressive (1974-1976) a directement dicté le remplacement des élégants pare-chocs chrome par des pare-chocs noirs caoutchoutés sur l'ensemble de la gamme mondiale, bien avant le restylage complet de 1983 (voir Série 2 « Coda Tronca » (1969-1982) — treize ans, la plus longue carrière du modèle) ;
• Avance technique paradoxale : la troisième série reçoit l'injection électronique Bosch dès l'année-modèle 1982 aux États-Unis, soit une année pleine avant son introduction sur le marché européen (voir Série 3 « Aerodinamica » (1982-1990) — le virage électronique et plastique des années 1980) — un cas où la réglementation américaine, généralement perçue comme une contrainte, a en réalité poussé le modèle vers une modernisation technique plus rapide qu'en Europe ;
• Trim « Graduate » (1985-1990), pensé spécifiquement pour maintenir des volumes de vente élevés aux États-Unis en jouant sur la notoriété du film Le Lauréat (voir Le Lauréat (1967) — le film qui a donné une seconde vie commerciale au Spider) ;
• Deux des trois éditions spéciales de toute la carrière du modèle — Niki Lauda (1978) et Commemorative Edition (1994) — ont été réservées exclusivement au marché américain (voir Seulement trois habillages spéciaux en vingt-sept ans — Niki Lauda, Beauté, Commemorative Edition).

Un positionnement prix étudié dès le lancement

Dès 1966, Alfa Romeo positionne soigneusement le Spider sur le marché américain : 3 950 dollars au lancement, un tarif très proche des 3 991 dollars demandés pour une Lotus Elan britannique et nettement supérieur aux 2 607 dollars d'une MG B — la Spider n'a donc jamais été commercialisée aux États-Unis comme une voiture d'entrée de gamme « bon marché », mais comme un roadster de charme à la fois accessible et plus haut de gamme que ses rivales anglaises les plus directes (voir Série 1 « Osso di Seppia » (1966-1969) — le dessin fondateur).

Remarque méthodologique

Les pourcentages calculés dans cette fiche portent uniquement sur les deux motorisations pour lesquelles Wikipédia en anglais publie un sous-total spécifique « marché américain » ; ils ne peuvent pas être mécaniquement extrapolés aux petites cylindrées 1300/1600, vraisemblablement bien moins exportées vers les États-Unis (aucune version 1300 ou 1600 « Junior » n'a d'ailleurs jamais été commercialisée en Amérique du Nord selon Série 3 « Aerodinamica » (1982-1990) — le virage électronique et plastique des années 1980). Un gisement reste donc ouvert pour une prochaine session : trouver une source primaire (archives Alfa Romeo USA, association de concessionnaires, ou un ouvrage de référence type Fusi) donnant un chiffre d'export agrégé toutes motorisations et toutes séries confondues.

Voir aussi

• Série 2 « Coda Tronca » (1969-1982) — treize ans, la plus longue carrière du modèle · Série 3 « Aerodinamica » (1982-1990) — le virage électronique et plastique des années 1980 · Des Weber à l'injection Motronic — la longue transition du Spider vers l'électronique · Le Lauréat (1967) — le film qui a donné une seconde vie commerciale au Spider · Seulement trois habillages spéciaux en vingt-sept ans — Niki Lauda, Beauté, Commemorative Edition · Alfa Romeo Spider « Duetto » (1966-1993) — vue d'ensemble d'un record de longévité