Avant Pininfarina — le spider qui aurait pu ne jamais exister sous cette forme

Un besoin commercial urgent

Le succès de vente considérable de la berline Giulia, lancée en 1962, puis de son coupé dès l'année suivante, pousse la direction d'Alfa Romeo à compléter au plus vite la gamme par une version spider — une évidence commerciale sur le marché nord-américain en particulier (voir Le marché américain, colonne vertébrale commerciale du Spider). Mais avant que Pininfarina ne soit chargé du projet définitif en 1965, au moins un projet concurrent a existé, documenté de façon sensiblement différente par les deux principales versions linguistiques de Wikipédia consacrées au modèle.

Version italienne : Bertone, Giugiaro et une commercialisation ratée

Selon Wikipédia en italien, c'est à Bertone que revient en 1964 la mission de dessiner le nouveau spider. L'atelier turinois produit un prototype baptisé « GTC », dessiné par Giorgetto Giugiaro, qui est ensuite construit en petite série par la Carrozzeria Touring et effectivement commercialisé en 1965. L'accueil commercial tiède de cette GTC, combiné à deux contraintes industrielles indépendantes de la voiture elle-même — la capacité de production de Bertone presque entièrement absorbée par la commande Fiat pour la 850 Spider, et la santé financière très dégradée de la Carrozzeria Touring (dont la fermeture est alors prévisible et se confirmera peu après) — pousse Alfa Romeo à changer de cap et à solliciter Pininfarina à la place.

Version anglaise : un prototype Bertone resté sans suite

Wikipédia en anglais raconte un épisode différent par plusieurs détails précis : en 1963 (donc un an plus tôt), le Centro Stile Alfa Romeo et Bertone auraient présenté ensemble un roadster deux places baptisé « Giulia GT Spider », dessiné cette fois par Ernesto Cattoni et non par Giugiaro, monté sur le châssis type 105.03 — le même numéro de type que la future Duetto — et immatriculé sous le numéro de série 002. Selon cette version, la voiture ne dépasse jamais le stade du prototype unique et ne sera jamais commercialisée, contrairement à la « GTC » de la version italienne.

Une même histoire racontée deux fois, ou deux épisodes distincts ?

Les deux récits partagent des éléments troublants de proximité (Bertone sollicité pour un spider Giulia, juste avant l'arrivée de Pininfarina, sur un châssis de type 105.03) mais se contredisent sur des points factuels précis : le nom du designer (Giugiaro contre Cattoni), l'année (1964 contre 1963), le carrossier finisseur (Carrozzeria Touring contre resté chez Bertone) et surtout le sort de la voiture (commercialisée en petite série contre prototype unique jamais produit). Il existe par ailleurs une Alfa Romeo Giulia GTC bel et bien réelle et documentée par ailleurs dans l'historiographie Alfa Romeo — une version « targa » à toit rigide amovible du coupé Giulia Sprint GT, construite par la Carrozzeria Touring à environ un millier d'exemplaires vers 1965-1966 — ce qui pourrait expliquer une partie de la confusion si la version italienne de Wikipédia a improprement rattaché cette GTC (un coupé/targa, pas un spider ouvert classique) à l'épisode du prototype spider de Bertone. Faute d'une troisième source permettant de clarifier ce point avec certitude durant cette session, les deux versions sont consignées ici sans arbitrage — voir sources/verification-croisee.md.

Ce qui est certain

Quelle que soit la version exacte, les deux sources s'accordent sur l'essentiel : un projet de spider confié à Bertone a précédé celui de Pininfarina de très peu de temps, et son sort (accueil commercial tiède ou absence pure et simple de commercialisation) a directement motivé le choix de confier la carrosserie définitive à Pininfarina, qui s'appuiera sur sa propre lignée stylistique des « Superflow » plutôt que de repartir des propositions de Bertone — voir Des Superflow au Duetto — dix ans de recherche stylistique chez Pininfarina.

Voir aussi

• Des Superflow au Duetto — dix ans de recherche stylistique chez Pininfarina · Alfa Romeo Spider « Duetto » (1966-1993) — vue d'ensemble d'un record de longévité · Série 1 « Osso di Seppia » (1966-1969) — le dessin fondateur