L'évolution technique de la 02 Series, année par année (1966-1977)

La 02 Series n'a jamais connu de rupture de style marquée pendant ses onze années de carrière — contrairement à beaucoup de rivales, elle garde d'un bout à l'autre la même silhouette de berline compacte deux portes — mais elle a été retouchée en continu, souvent en cours d'année modèle plutôt qu'à date fixe, au gré de l'épuisement des stocks de pièces plutôt que d'un calendrier marketing. Un connaisseur de la marque, Mike Self, a reconstitué cette chronologie à partir des numéros de châssis (VIN) plutôt que des millésimes commerciaux — une méthode plus fiable, dans la mesure où BMW numérote ses VIN par année civile de fabrication alors que l'année modèle américaine commence le 1ᵉʳ septembre précédent.

1966-1967 — Les origines (Type 114)

Mars 1966 : présentation de la 1600-2 (VIN à partir de 1500001). Prototypes de pré-série dès décembre 1965. Ces tout premiers exemplaires se distinguent par un circuit électrique encore en 6 volts, des enjoliveurs de roue simples (avec anneaux décoratifs en option plutôt que des couvre-roues pleins), une garniture chromée abondante sur planche de bord, volant et accessoires moteur. Environ 4 300 exemplaires sont vendus aux États-Unis sur cette période, l'essentiel en 1967.

1968 — Les modèles spécifiques USA et l'arrivée de la 2002

Septembre 1967 : une version 1600 spécifique au marché américain démarre en production (VIN à partir de 1560001), dotée des équipements de sécurité fédéraux. Le même mois apparaît la 1600 TI à double carburateur Solex (105 ch), jamais exportée aux États-Unis. Les caractéristiques 1968 comprennent : passage au 12 volts avec alternateur (remplaçant la dynamo), embrayage à commande mécanique, boîte 4 vitesses, culasse en aluminium sur bloc fonte, absence de servofrein, sièges avant non inclinables, pneus diagonaux d'origine. Février 1968 : démarrage de la production 2002 spécifique USA (VIN à partir de 1660001) — les 300 premiers exemplaires ont encore un embrayage à commande mécanique, les tout premiers n'ont pas de barre antiroulis, les pneus sont radiaux d'origine (Michelin XAS en option), le servofrein est de série, les étriers de frein sont à deux pistons. Chez l'importateur Hoffman, tachymètre, barres antiroulis avant et arrière, sièges inclinables, sellerie vinyle, butoirs de pare-chocs et sortie d'échappement chromée sont déjà des « options non optionnelles ».

1969-1970 — Consolidation mécanique

Les 2002 assemblées avant le 1ᵉʳ janvier 1969 (« première série » 1969) restent proches des 1968 ; celles d'après cette date (« seconde série », à partir du VIN 1664761) répondent à de nouvelles normes EPA/DOT : pont à goulotte courte, cardans arrière à joints homocinétiques intérieurs et extérieurs, étriers de frein avant à quatre pistons, réservoir de liquide unique pour freins et embrayage, appuie-têtes avant, ventilateur de chauffage à trois vitesses. Courant 1969, l'embrayage à ressort à spirale cède la place à un embrayage à diaphragme, et un ventilateur « tropical » à cinq pales remplace le modèle à quatre pales sur les marchés chauds. Septembre 1968 : lancement de la 2002 ti (double carburateur Solex 40 PHH, mécanique proche du coupé 2000 CS), non commercialisée aux États-Unis — 16 448 exemplaires construits jusqu'à son remplacement par la tii en avril 1971. Mai 1969 : première 2002 à boîte automatique.

1971 — Le grand tournant : Modell 71, tii et Touring

Septembre 1970 : démarrage des « Modell 71 ». Les vitres arrière deviennent éclairées, le verre teinté et la lunette arrière chauffante se généralisent, et — épisode resté dans les mémoires — un incendie ou une grève chez le fournisseur du volant standard « school bus » impose le volant sport gainé cuir sur toutes les 2002 américaines. Avril 1971 : introduction de la 1802 (pistons de 2002, vilebrequin de 1600, non vendue aux États-Unis) et surtout de la 2002 tii, équipée de l'injection mécanique Kugelfischer (130 ch DIN contre 100 pour la version à carburateur, voir L'injection Kugelfischer sur la 2002 tii et la 2002 Turbo — fonctionnement et repères pratiques) — elle n'atteindra le marché américain qu'à partir du millésime 1972. Le même mois apparaît la carrosserie à hayon Touring, jamais importée aux États-Unis (l'importateur Max Hoffman ne souhaitant pas gérer un jeu de pièces de carrosserie supplémentaire). Janvier 1971 : les 200 exemplaires du cabriolet 2002 sont tous produits en une seule fois (VIN 2790001 à 2790200). Mai 1971 : début de la production du cabriolet Targa (voir Les carrosseries alternatives de la 02 Series — cabriolet, Targa et Touring signés Baur).

1972-1973 — Généralisation de la culasse E-12

La tii américaine démarre en septembre 1971 (120 ch DIN, taux de pont final différent des tii européennes). Les culasses évoluent vers la référence « E-12 » en cours d'année modèle 1972 (VIN 2583405 pour les carburées, 2761944 pour les tii), simplifiant fortement le dispositif antipollution (suppression de la pompe à air, généralisation de l'EGR). 1973 : le pare-chocs avant s'éloigne de la carrosserie sur des supports renforcés, les butoirs deviennent plus bas et pointus (une seule année pour ce dessin sur les modèles américains), la suspension est rehaussée d'environ 2,5 cm pour respecter la nouvelle réglementation américaine de hauteur de pare-chocs.

1974 — Restylage complet et arrivée du Turbo

Septembre 1973 : les modèles « troisième série » (1974) reçoivent un restylage complet à l'avant (calandres latérales et centrale en plastique noir, contours de phares noircis) et à l'arrière (feux « carrés » à réflecteurs intégrés), des pare-chocs en aluminium forgé revêtus de caoutchouc ajoutant près de 23 cm à la longueur totale, de nouvelles jantes « en assiette creuse », un volant à quatre branches, une planche de bord d'une seule pièce, et le tristement célèbre inter-verrouillage ceinture de sécurité/démarreur. Janvier 1974 : démarrage de la production de la 2002 Turbo (VIN à partir de 4290001, environ 1 671 exemplaires construits jusqu'en juin 1975, jamais vendue aux États-Unis — voir La 2002 Turbo (1973) — premier turbo européen de série, lancé au pire moment possible).

1975-1977 — Les dernières années

Septembre 1974 : la tii est retirée du marché américain ; un système de post-combustion thermique et le retour de la pompe à air renforcent la dépollution, au prix de performances en baisse. Janvier 1975 : lancement du modèle d'accès 1502 (non vendu aux États-Unis, 1 573 cm³, 75 ch DIN, 72 386 exemplaires construits). Mars 1975 : BMW AG reprend en direct la distribution nord-américaine, mettant fin au contrat avec l'organisation Hoffman (voir Max Hoffman — l'homme qui a vendu l'Amérique à BMW (et BMW à l'Amérique)). Septembre 1975 : avec l'arrivée de la nouvelle Série 3 (E21) sur les marchés hors États-Unis, seules la 2002 (marché américain) et la 1502 de base restent au catalogue. Le rapport de pont final est relevé de 3,64 à 3,90 pour regagner un peu des performances perdues face au durcissement des normes antipollution. Juillet 1976 : sortie de la dernière 2002 américaine — les 200 derniers exemplaires auraient été peints en gris Polaris Silver avec sellerie cuir rouge, jantes alliage et toit ouvrant électrique. Juillet 1977 : sortie de la toute dernière 1502, dernière 02 Series produite.

Une divergence persistante sur le total de production

Les sources ne s'accordent pas sur le nombre total de 02 Series produites : Wikipédia en langue anglaise avance 837 038 unités, quand Wikipédia en langue allemande, sur la base d'un tableau année par année plus détaillé (incluant les kits CKD assemblés à l'étranger, voir La 02 Series hors d'Allemagne — l'assemblage CKD en Uruguay, en Belgique et au Portugal), totalise 863 195 unités (dont 850 303 hors CKD) — soit un écart de plusieurs dizaines de milliers de véhicules selon la méthode de comptage retenue. Une divergence comparable existe sur le seul total de la 2002 : 339 092 unités selon Wikipédia anglophone contre 394 847 selon le tableau année par année de Wikipédia germanophone (373 570 si l'on additionne séparément les 336 907 versions manuelles et les 36 663 versions automatiques de son propre tableau technique) — signe que même les sources les plus rigoureuses ne calculent pas ce total de la même façon (inclusion ou non des ti/tii, des exemplaires CKD, des automatiques).

Voir aussi

• La genèse de la 02 Series — de la Neue Klasse raccourcie au coupé deux portes 1600-2 (1966)
• La naissance de la 2002 (1968) — quand un ingénieur, un planificateur et un importateur ont la même idée
• La 2002 Turbo (1973) — premier turbo européen de série, lancé au pire moment possible
• Identifier et dater une 02 Series par son numéro de châssis (VIN)
• La 02 Series hors d'Allemagne — l'assemblage CKD en Uruguay, en Belgique et au Portugal