Le lancement de 2004 — caractéristiques et innovations de la C4 de série

Une architecture qui rompt avec l'héritage Xsara/ZX

Sur le plan technique, la C4 abandonne un choix qui caractérisait ses devancières : l'essieu arrière autodirectionnel hérité de la Xsara et, avant elle, de la ZX (voir le détail de ce dispositif côté citroen-xsara/). Ce train arrière, jugé à l'usage trop vif dans son comportement, cède la place à une architecture plus conventionnelle. Le détail du châssis et de la plate-forme PF2 sur laquelle repose la C4 est traité dans Le châssis PF2 et l'abandon de l'essieu autodirectionnel hérité de la Xsara.

Un profil aérodynamique travaillé

La carrosserie de la C4 optimise le volume intérieur, en particulier à l'arrière de l'habitacle (au détriment, note Wikipédia, du volume du coffre proprement dit), ce qui permet à la version 5 portes de revendiquer un coefficient de traînée (Cx) de 0,29 — une valeur qui la situe favorablement dans sa catégorie pour l'époque. Le détail complet des dimensions et des deux carrosseries (berline et Coupé) fait l'objet de Berline et Coupé — les deux carrosseries de la C4 I et leurs dimensions.

Le volant à moyeu fixe, innovation la plus commentée

Parmi les nouveautés qui marquent le lancement, une innovation retient particulièrement l'attention de la presse : le volant à moyeu fixe. Sur ce dispositif, la partie centrale du volant (où se trouvent les commandes principales : klaxon, régulateur de vitesse, certaines commandes audio) reste fixe pendant que la couronne du volant tourne librement autour, gardant ainsi les commandes toujours à portée de doigts du conducteur, quelle que soit la position du volant. Cette technologie, bien réelle sur la C4 de série dès son lancement, est parfois confondue avec des développements ultérieurs de concept-cars Citroën sans rapport direct — une clarification est apportée dans Le volant à moyeu fixe — une innovation de série depuis 2004, à ne pas confondre avec le concept C-Métisse.

Une planche de bord inspirée des monospaces

Beaucoup d'informations sont regroupées au centre de la planche de bord, dans un style que Wikipédia rapproche de celui des monospaces de la marque — un choix qui ne fait pas l'unanimité auprès des amateurs de la version Coupé, plus orientée sportive. Le tachymètre à cristaux liquides évoque, selon la même source, celui de la Citroën BX « Digit » (voir citroen-bx/), un procédé toutefois nettement plus associé chez la concurrence à Renault. Le compte-tours numérique, placé dans l'axe du conducteur, se colore en rouge à l'approche du régime maximal.

Un détail resté dans les mémoires : le parfumeur d'ambiance

Autre innovation, plus anecdotique mais abondamment commentée par la presse de l'époque : un parfumeur d'ambiance à cartouche, intégré directement dans l'aérateur central du tableau de bord. Trois parfums sont offerts au lancement (Fleur de Vanille, Menthe Musc, Ylang Bambou), d'autres cartouches pouvant ensuite être achetées en concession. D'autres équipements orientés sécurité et confort complètent la panoplie de lancement, dont l'alerte de franchissement involontaire de ligne (système AFIL, sur les seules versions supérieures) et des phares directionnels, également réservés au haut de gamme.

Une industrialisation entièrement française

Les C4 sont produites à l'usine PSA de Mulhouse. Entre novembre 2004 et juillet 2008, 900 000 exemplaires trouvent preneur ; la production totale de cette première génération, incluant les déclinaisons internationales produites bien plus tardivement en Chine (voir Les dérivés internationaux de la C4 I — C-Triomphe, C4 Pallas/Sedan, C-Quatre et C4 Sega), atteint au total environ 2,3 millions d'exemplaires à l'extinction complète de la lignée C4 I en 2016.

Voir aussi

• Genèse du projet C4 — du concept-car secret C4 Volcane (1998) à la rupture stylistique de 2004
• Berline et Coupé — les deux carrosseries de la C4 I et leurs dimensions
• Le volant à moyeu fixe — une innovation de série depuis 2004, à ne pas confondre avec le concept C-Métisse
• Le châssis PF2 et l'abandon de l'essieu autodirectionnel hérité de la Xsara
• Un accueil favorable dès le lancement — la C4 face à sa cousine la Peugeot 307