Les séries limitées « by Loeb » (2006 et 2009) — quand le succès en rallye irrigue la gamme commerciale

Une stratégie marketing directement adossée au palmarès sportif

Citroën capitalise à deux reprises, en 2006 puis en 2009, sur les succès de Sébastien Loeb en championnat du monde des rallyes pour habiller commercialement sa C4 Coupé. Cette démarche s'inscrit dans la continuité directe du palmarès déjà construit sur Xsara WRC (voir Xsara WRC → C4 WRC — la continuité directe d'une dynastie Loeb-Citroën de neuf titres consécutifs) et prolongé ensuite sur C4 WRC (voir La genèse mouvementée de la C4 WRC — un projet mort-né en 2004, ressuscité pour 2007), une stratégie de communication qui permet à Citroën de faire rejaillir sur sa gamme de série l'image technologique et sportive construite en rallye.

La première série « by Loeb » (2006)

En 2006, Citroën lance la C4 « by Loeb », basée sur les finitions « Pack Ambiance » et « VTS » (voir Le moteur du Coupé VTS — le haut de gamme sportif de la C4 I à 177 ch), disponible avec des motorisations allant de 110 à 150 ch. Cette série comporte des éléments esthétiques qui évoquent discrètement la future Citroën C4 WRC, alors en préparation pour un retour en compétition officielle prévu en 2007 (voir La genèse mouvementée de la C4 WRC — un projet mort-né en 2004, ressuscité pour 2007) : deux teintes extérieures spécifiques (rouge Aden, noir Obsidien), des jantes alliage 17 pouces « Resolven » peintes en blanc, un becquet et un aileron couleur carrosserie, des bandes décoratives latérales frappées du logo « C4 by Loeb » et d'un numéro de série. L'habitacle reçoit des sièges sport en Alcantara brodés du logo Citroën, des surpiqûres rouges et une façade centrale métallisée. Citroën commercialise simultanément une Citroën C2 « by Loeb », reprenant la même base esthétique.

La seconde série « by Loeb » (2009) — célébration du cinquième titre mondial

Lancée le 2 février 2009, une nouvelle version « by Loeb », basée cette fois sur la phase 2 de la C4, célèbre le cinquième titre consécutif de champion du monde des pilotes de Sébastien Loeb (obtenu en 2008 au volant de la C4 WRC, voir 2008-2009 — le retour du titre constructeurs et un cinquième titre pilotes arraché d'un point). Plus marquée visuellement que la première série, elle est proposée en rouge Aden et noir Perla Nera, avec de grands autocollants sur les portières et des jantes alliage 17 pouces « Pastenague » en blanc Banquise à cabochons rouges et chevrons chromés ; la version noire reçoit des coques de rétroviseurs en aluminium et des jantes noires.

Une continuité entre marketing produit et image sportive

Ces deux séries illustrent une constante de la communication Citroën sur la période : l'articulation étroite entre performance en compétition et gamme commerciale, un rapprochement déjà pratiqué avec constance à l'époque de la Xsara VTS et de son propre volet compétition (voir citroen-xsara/12-culture-documentation/hommage-loeb-xsara-symbole-rallye-francais.md). Le succès et la longévité du palmarès de Loeb (voir Bilan de carrière de la C4 WRC — un palmarès (presque) sans équivalent, un record d'invincibilité sur asphalte) permettent à Citroën d'installer durablement cette association dans l'esprit du public sur toute la décennie 2004-2010.

Voir aussi

• La genèse mouvementée de la C4 WRC — un projet mort-né en 2004, ressuscité pour 2007
• 2008-2009 — le retour du titre constructeurs et un cinquième titre pilotes arraché d'un point
• Le moteur du Coupé VTS — le haut de gamme sportif de la C4 I à 177 ch
• L'image de la C4 — d'un pari stylistique risqué à un succès d'image incontestable