Le lancement de la GS (août-octobre 1970) et le sacre de Voiture Européenne de l'Année 1971

Une présentation en deux temps

La Citroën GS est officiellement dévoilée le 26 août 1970 à l'usine de Rennes-la-Janais, quelques semaines avant sa présentation au grand public au Salon de Paris d'octobre 1970 — aux côtés, précise 4roues-sous-1parapluie.com, de la SM, elle-même déjà dévoilée au Salon de Genève quelques mois plus tôt. Au lancement, la GS ne propose qu'une seule motorisation : le 4-cylindres à plat de 1015 cm³ développant 55,5 ch DIN à 6500 tr/min pour un couple maximal de 7,2 mkg à 3500 tr/min (alésage 74 mm, course 59 mm selon gsaventure.com), refroidi par air pulsé via un ventilateur en bout de vilebrequin. La voiture reprend la formule technique caractéristique de la marque : traction avant, suspension hydropneumatique à correction automatique d'assiette, quatre freins à disques assistés à haute pression, direction à crémaillère avec pivot dans l'axe des roues, boîte manuelle à 4 rapports, pneus Michelin ZX 145 SR 15.

Deux finitions au lancement — une divergence de sources

Les sources s'accordent sur le principe (deux niveaux de finition disponibles dès le lancement) mais divergent sur leur nom exact. Wikipédia et gsaventure.com, de façon concordante et détaillée, indiquent Confort (finition dépouillée) et Club (nettement mieux équipée : garnissage tissu Jersey, moquette au sol, entourages de glaces chromés, compte-tours, montre, allume-cigare, feux de recul, alternateur renforcé). La finition Club, plus complète, constituera l'essentiel des ventes. citroenet.org.uk (source anglophone), en revanche, mentionne Confort et Luxe comme les deux finitions initiales — une divergence non tranchée, consignée dans sources/verification-croisee.md.

Une curiosité de méthode relevée par gsaventure.com : les tout premiers exemplaires assemblés pour les photos de la campagne promotionnelle présentent des détails jamais repris en fabrication de série (volant à branche striée, compte-tours et montre à fond noir — que l'on retrouve pourtant en couverture des manuels d'utilisateur jusqu'en 1972), preuve que la présentation médiatique a précédé de peu la mise au point définitive de certains éléments.

Voiture Européenne de l'Année 1971

Les qualités de confort, d'aérodynamisme et de tenue de route de la GS surprennent la clientèle et la presse au point de lui valoir le titre de Voiture Européenne de l'Année 1971, avec 233 points contre 121 pour la voiture classée deuxième. Plusieurs sources de ce corpus permettent d'identifier cette dauphine : la fiche La SM face à sa concurrence — comparatifs de presse et Voiture de l'année 1971 du dossier citroen-sm/ (et son fichier de vérification croisée) indiquent que la GS l'a emporté devant la Volkswagen K70 (2ᵉ) et devant la SM elle-même (3ᵉ selon une synthèse non vérifiée sur document primaire), tandis que 4roues-sous-1parapluie.com confirme explicitement que la GS l'a coiffée « au nez et à la barbe de la Volkswagen K70 » et que citroenet.org.uk résume la performance en notant que la GS a battu sa propre « stablemate », la SM, pour ce même trophée. La citation retenue par le jury européen, reprise par Wikipédia, salue en particulier une suspension hydropneumatique indépendante inédite dans cette catégorie de taille (4,12 m), les quatre freins à disques et la précision de la direction à crémaillère non assistée.

La GS Drapeau : une opération de communication autour du sacre

Pour capitaliser sur ce titre européen, Citroën fait réaliser une GS spéciale, la GS Drapeau, arborant les drapeaux de plusieurs pays européens sur sa carrosserie. Selon lautomobileancienne.com, cette voiture promotionnelle est présentée au grand public lors du Salon de l'Automobile de Bruxelles, en janvier 1972 — une manière de prolonger la portée commerciale du sacre bien au-delà de son annonce initiale et de souligner la dimension proprement européenne de la distinction.

Voir aussi

• Trois projets pour combler un vide — C60, Projet F et Projet G, la genèse de la GS
• Le chaînon enfin cohérent — la GS et le positionnement stratégique du milieu de gamme Citroën
• La suspension hydropneumatique de la GS — la démocratisation d'une technologie de haut de gamme
• Chronologie technique de la GS, millésime par millésime (1970-1974)