Kalmar Tjorven — la camionnette postale suédoise sur base DAF (1968-1971)

Parmi les dérivés les plus inattendus de la mécanique DAF figure la Kalmar Tjorven (nom suédois ; connue à l'export sous les appellations Kalmar KVD440, KVD441, DAF-Kalmar ou Kalmar-Daf), une camionnette de livraison née d'un cahier des charges très spécifique de l'administration postale suédoise, Posten.

Un cahier des charges hivernal

Posten cherchait un véhicule de tournée capable d'endurer durablement les routes accidentées et le climat rigoureux de la Suède, tout en restant simple d'utilisation. Le constructeur suédois Kalmar Verkstad AB répond à l'appel avec un prototype, la Kalmar KVD400, construit sur un châssis de Daffodil (DAF 31) — moteur bicylindre 750 cm³ et Variomatic DAF compris — et soumis à un million de kilomètres d'essais. Kalmar Verkstad AB obtient ensuite la commande de 1 000 exemplaires ; le modèle est retravaillé sur la base technique de la DAF 44 fraîchement lancée, et la production en série démarre en 1968. Par rapport à la DAF 44, la Kalmar dispose d'un circuit de freinage scindé, d'un alternateur de forte puissance et d'une démultiplication raccourcie, mieux adaptée à un usage de distribution urbaine et rurale à faible vitesse. Au total, la poste suédoise mettra en service 2 000 Kalmar.

Une diffusion élargie mais limitée

Kalmar Verkstad AB tente aussi de commercialiser la Tjorven auprès de particuliers, avec une variante à deux portes arrière verticales dites « en gueule de crocodile » (les versions Posten, hors marchés suisse et suédois, ont une porte arrière pivotant vers la gauche). La demande privée reste toutefois très faible et peu exportée : la production totale plafonne à environ 2 170 exemplaires. La carrosserie en polyester n'est plus montée sur un châssis DAF comme le prototype, mais sur un châssis fabriqué en interne par Kalmar Verkstad AB, moins coûteux à produire. Le conducteur est positionné à droite, près des boîtes aux lettres, avec accès facilité par une porte coulissante ; la plupart des exemplaires n'ont qu'un seul siège conducteur pour maximiser l'espace de chargement. En 1970, le circuit électrique passe de 6 à 12 volts — un an avant que la DAF 44, dont elle dérive, ne fasse de même. La Tjorven a aussi été exportée vers la Norvège (poste), la Suisse, la Belgique et les Pays-Bas.

Un unique prototype KVD-441S (1970), doté de la mécanique et du tableau de bord d'une DAF 55 (moteur 4-cylindres Renault 1 299 cm³, 47 ch), a été retrouvé en 2004 dans une grange de l'île suédoise d'Öland et restauré ; il a parcouru 2 640 km en 2019 à l'occasion des « 50 ans de la Kalmar Tjorven » célébrés au musée Kalmar Tjorven de Rockneby.

Voir aussi

• DAF 44 — le premier « B-body » signé Michelotti (1966-1974)
• DAF 750 et Daffodil (DAF 30/31/32) — la montée en gamme de l'A-body (1961-1967)
• Havas Mermaid et Beachcomber — les cabriolets « plage » homologués sur base DAF (1972-1975)