DAF 46 — le dernier « vrai » DAF, jamais rebadgé Volvo (1974-1976)

Présentée en 1974 pour remplacer la DAF 44, la DAF 46 est le dernier modèle à porter le nom DAF sur sa calandre côté automobile de tourisme. DAF résume elle-même son positionnement par une formule d'époque : « avec la 46, DAF introduit une voiture qui, grâce à ses qualités uniques, combine les deux aspects les plus importants de l'automobile moderne : la sécurité et l'économie. »

Un mariage de la carrosserie 44 et de la mécanique de la 66

Visuellement, la 46 est presque indiscernable de la 44 qu'elle remplace (seuls changent une baguette où le nom de la marque et le type sont désormais dissociés, et des clignotants avant ronds), mais elle en diffère nettement sous la caisse : elle reprend l'essieu arrière De Dion inauguré par la DAF 66 (voir L'évolution des trains roulants DAF — de l'essieu oscillant à l'essieu De Dion), le réservoir de 42 litres et l'alternateur de la 66, ainsi qu'un circuit de freinage désormais scindé en deux circuits indépendants. Pour limiter le poids et compenser la puissance plus faible du bicylindre par rapport au 4-cylindres de la 66, DAF installe une Variomatic à une seule courroie au lieu de deux — solution plus économique en carburant, cohérente avec le contexte du premier choc pétrolier.

Le moteur reste le bicylindre à plat 4 temps refroidi par air éprouvé de la 44, inchangé à 844 cm³ et 40 ch SAE à 4 500 tr/min, pour une vitesse de pointe de 123 km/h et une consommation annoncée de 7 à 8 l/100 km.

Gamme et production

Construite exclusivement à Born de 1974 à 1976, en deux finitions Luxe et Super Luxe :

Le dernier chapitre sous le nom DAF

Contrairement à la DAF 66, qui continuera sa carrière rebadgée Volvo 66 après le rachat de la division automobile par le constructeur suédois en 1975 (voir Le rachat par Volvo (1975) et la Volvo 66 — la Variomatic sous un autre nom), la DAF 46 ne sera jamais renommée Volvo : elle disparaît du catalogue en 1976 comme le dernier modèle à porter authentiquement le nom DAF côté voitures particulières, clôturant dix-sept ans de production ininterrompue depuis la DAF 600 de 1959.

Voir aussi

• DAF 44 — le premier « B-body » signé Michelotti (1966-1974)
• DAF 66 — l'essieu De Dion, et la « jarretel jeep » militaire 66 YA (1972-1975)
• L'évolution des trains roulants DAF — de l'essieu oscillant à l'essieu De Dion
• Le rachat par Volvo (1975) et la Volvo 66 — la Variomatic sous un autre nom