La rivalité avec la Fiat 131 Abarth — le point de vue Escort d'un duel déjà documenté

Une rivalité déjà racontée du point de vue italien dans ce corpus

Ce corpus documente déjà, dans le dossier fiat-131-abarth/, la rivalité qui oppose la Fiat 131 Abarth Rally et l'Escort RS tout au long de la seconde moitié des années 1970 en championnat du monde des rallyes Groupe 4 — deux berlines populaires transformées en armes de compétition selon la même philosophie de développement poussé d'un modèle de série, à rebours de voitures entièrement dédiées à la course comme la Lancia Stratos. Cette fiche, écrite du point de vue de l'Escort, se concentre sur ce que le palmarès de ce dossier permet d'ajouter à ce récit déjà établi, sans le reformuler dans son ensemble.

1977-1978 : Fiat domine, mais sans écraser complètement Ford

Les saisons 1977 et 1978 restent à la Fiat 131 Abarth, mais l'Escort RS1800 y engrange déjà des victoires individuelles significatives, documentées par ailleurs dans ce dossier : le triplé Safari/Acropolis/RAC de Björn Waldegård en 1977 (voir Le Safari Rally — de la première victoire étrangère de Mikkola au triplé de Waldegård en 1977) montre qu'à l'échelle d'une épreuve isolée, l'Escort reste parfaitement capable de battre la 131 Abarth, la décision se jouant finalement sur la régularité et la stratégie d'ensemble de saison plutôt que sur un rapport de force technique déséquilibré.

1979 : la revanche complète de l'Escort

L'année où Fiat réduit volontairement son engagement officiel à seulement trois manches, Ford construit au contraire sa meilleure saison collective de la décennie sur Escort RS1800, avec le titre constructeurs 1979 déjà détaillé dans 1979 — l'unique titre mondial constructeurs de Ford avant 2006, arraché à trois voix — un titre que le dossier fiat-131-abarth/ situe précisément comme l'unique titre mondial de l'histoire de Ford en rallye jusqu'à son retour victorieux de 2006 avec la Focus RS WRC, une donnée directement confirmée par ce dossier.

1980 : la dernière passe d'armes, déjà refermée du côté Escort

Dès 1980, Walter Röhrl reprend l'ascendant pour Fiat et referme ce chapitre de rivalité directe — une saison où l'Escort de Ford, elle, voit déjà son équipe usine se retirer de la compétition internationale (voir 1979 — l'unique titre mondial constructeurs de Ford avant 2006, arraché à trois voix), Vatanen continuant sa route au sein de la structure semi-privée Rothmans jusqu'à son propre titre pilote en 1981 (voir Ari Vatanen sur Escort (1975-1981) — du différentiel emprunté à un spectateur au titre mondial), l'année même où l'arrivée du Groupe B et de l'Audi Quattro rebat déjà les cartes pour l'ensemble de la discipline.

Voir aussi

• 1979 — l'unique titre mondial constructeurs de Ford avant 2006, arraché à trois voix
• Le Safari Rally — de la première victoire étrangère de Mikkola au triplé de Waldegård en 1977
• Ari Vatanen sur Escort (1975-1981) — du différentiel emprunté à un spectateur au titre mondial
• Dans fiat-131-abarth/ : La rivalité Fiat 131 Abarth / Ford Escort RS