Les phases 2 et 3 de la Saxo (1997-1999) : deux restylages successifs

Une carrière en trois phases, contrairement à la 106

Contrairement à la 106, restylée une seule fois en cours de carrière (voir Le restylage d'avril 1996 : la 106 phase 2, simultanée à l'arrivée de la Saxo), la Saxo connaît deux restylages successifs après son lancement de février 1996, ce qui porte sa carrière à trois phases distinctes : phase 1 (1996-1997), phase 2 (1997-1999) et phase 3 (1999-2003) selon le découpage de l'infobox Wikipédia.

Phase 2 (décembre 1997) : un restylage discret

En décembre 1997 (millésime 1998), la Saxo reçoit une retouche légère : nouvelle calandre jugée « plus avenante », modification de l'apparence des feux arrière dont la partie supérieure devient blanche au lieu de grise. La finition Exclusive, nouveau haut de gamme de la marque aux chevrons, est ajoutée à cette occasion. Ce restylage permet surtout, selon Wikipédia, de mieux différencier visuellement la Saxo de sa cousine la 106.

Sur la version sportive, ce même restylage s'accompagne d'une évolution mécanique plus substantielle : à partir de septembre 1999, l'ABS devient de série sur la Saxo VTS (voir La Saxo VTS : un moteur atmosphérique, jamais turbocompressé).

C'est également en 1998 que Citroën lance, en partenariat avec la marque d'articles de papeterie Bic, une série spéciale à la teinte orange exclusive reprenant la charte graphique de l'enseigne (clés livrées avec un briquet et un porte-clés Bic) — série qui deviendra par la suite un niveau de finition permanent plutôt qu'une simple série limitée (voir La gamme civile de la Saxo et ses séries spéciales).

Phase 3 (septembre 1999) : un avant complètement redessiné

En septembre 1999 (millésime 2000), la Saxo connaît un restylage nettement plus profond qui change radicalement son avant. Les anciens projecteurs rectangulaires, dont la forme rappelait ceux de l'AX, sont abandonnés au profit de nouveaux blocs en forme d'amande — un dessin qu'on retrouvera quelques mois plus tard, avec des dimensions différentes, sur la Citroën Xsara phase 2. Le capot intègre deux nervures longitudinales et une nouvelle calandre, les ailes sont modifiées en conséquence, et la partie inférieure des feux arrière adopte un rouge plus clair.

Cette même période voit la gamme mécanique se simplifier progressivement : la version d'entrée de gamme 1.0 de 50 ch, très dépouillée (pas de moquette, pas d'allume-cigare, vitres teintées, vitres arrière entrouvrables seulement sur la version 3 portes), disparaît du catalogue en 2000.

Fin de carrière

En 2001, Citroën propose sur le marché néerlandais une série spéciale « Asics Summer Edition » en partenariat avec l'équipementier sportif éponyme. L'arrivée de la Citroën C3 en 2002 puis de la C2 en 2003 scelle le sort de la Saxo : sa fabrication s'arrête en juin 2003 et le modèle est vendu jusqu'à épuisement des stocks (voir 2003 : la fin de carrière conjointe de la 106 et de la Saxo).

Voir aussi

• Le lancement de la Saxo en 1996 et sa gamme phase 1
• La Saxo VTS : un moteur atmosphérique, jamais turbocompressé
• La gamme civile de la Saxo et ses séries spéciales
• 2003 : la fin de carrière conjointe de la 106 et de la Saxo