1995 — la fin de l'ère transaxle et le retour à une gamme centrée sur la 911

Un couperet tombé avant même la fin de la commercialisation

Dès janvier 1993, Porsche dévoile au salon de l'automobile de Detroit un concept-car appelé à devenir le Boxster — officiellement un simple exercice de style, mais dont le développement (sous le nom de code interne Type 986) est en réalité engagé depuis près de six mois. Porsche annonce d'emblée que la version de série disposera d'un authentique moteur maison — un nouveau flat-six refroidi par eau — et qu'elle ne coûtera pas plus cher qu'un coupé 968. Le sort de la 968 est scellé dès cet instant, alors même que le modèle reste au catalogue.

Deux moteurs avant, une seule sortie de scène

La 968 et la 928 — les deux derniers modèles Porsche à moteur avant encore commercialisés — sont retirées du catalogue la même année, en 1995, sans successeur direct de même architecture. Selon Porsche elle-même, la 968 demeure alors le dernier modèle entièrement nouveau à moteur avant de la marque jusqu'à l'arrivée du Cayenne en 2003 ; elle est également la dernière Porsche vendue avec un moteur 4 cylindres avant l'apparition du Macan en 2014. La production totale s'arrête à un niveau bien plus modeste que prévu par la direction : à peine plus de 1 100 exemplaires en 1995, dernière année pleine.

Le retour à une gamme centrée sur le moteur arrière

Le Boxster, présenté en version définitive en 1996, inaugure une nouvelle ère pour Porsche : un modèle d'accès à moteur central, six cylindres à plat, construit sur une plate-forme largement partagée avec la 911 de nouvelle génération (Type 996) plutôt que sur l'héritage technique des 924/944/968. Après près de vingt ans d'une architecture à moteur avant et transmission arrière déportée — inaugurée par la 924 en 1976 (voir L'EA425 — comment un projet Volkswagen avorté est devenu la Porsche 924) —, Porsche referme ainsi la parenthèse transaxle et recentre durablement sa gamme d'entrée et de milieu de catalogue sur le moteur arrière ou central, aux côtés d'une 911 elle-même reconduite sans discontinuer depuis 1963. Il faudra attendre l'arrivée du Cayenne en 2003, puis de la Panamera, pour revoir Porsche produire un modèle à moteur avant.

Voir aussi

• La 968 (1991) — quand une simple évolution devient un modèle à part entière · De Fuhrmann à Wiedeking — les turbulences à la direction de Porsche pendant l'ère transaxle · La Porsche 928 — le remplacement de la 911 qui n'a jamais eu lieu · L'usine de Neckarsulm — vingt ans de sous-traitance industrielle inhabituelle chez Porsche