Grant Larson, Pinky Lai et Harm Lagaay — la paternité du dessin de la Boxster

Quatre équipes, une seule proposition retenue

En juin 1992, quatre propositions de style sont mises en concurrence en interne, issues d'une collaboration croisée entre les équipes chargées respectivement du futur roadster (projet 986) et de la future 911 (projet 996). C'est une proposition co-signée par le designer américain Grant Larson et son collègue Pinky Lai, inspirée des lignes du cabriolet 356, du Speedster et du 550 Spyder, que retient Harm Lagaay, alors directeur du style Porsche. Grant Larson prend ensuite la responsabilité principale du dessin extérieur, sous l'autorité de Lagaay, jusqu'au gel du dessin définitif en mars 1993 puis, après des difficultés d'intégration mécanique ayant nécessité un capot rallongé, un second gel en fin d'année. Grant Larson occupe aujourd'hui, plusieurs décennies plus tard, un poste de direction des projets spéciaux au sein du studio Style Porsche — une longévité rare qui en fait l'un des visages durables de l'identité visuelle de la marque.

Un studio, plusieurs générations de designers

Contrairement à une idée reçue qui attribuerait tout le dessin de la lignée Boxster/Cayman à un seul créateur, chaque génération a en réalité mobilisé un designer différent au sein de Style Porsche, sous la coordination générale de la direction du style de l'époque — Harm Lagaay jusqu'en 2004, puis Michael Mauer depuis cette date, qui supervise donc l'ensemble des générations 981, 718 et actuelle. Le Boxster et le Cayman de troisième génération (type 981, 2012) sont ainsi placés sous la direction de Mauer, le dessin du Cayman étant plus spécifiquement crédité à Hugh Robinson ; la génération suivante, devenue 718 (type 982) en 2016, est signée Peter Varga ; et la version GT4 du restylage 718 (2018) revient à Fabian Schmölz, entré chez Style Porsche en 2015 — qui racontera plus tard avoir été inspiré, enfant, en regardant Grant Larson esquisser au crayon la silhouette de la Boxster dans une vidéo promotionnelle du jeu vidéo « Porsche Challenge », avant de devenir lui-même designer maison des années plus tard.

Une continuité stylistique assumée

Malgré ce changement de mains régulier, la silhouette générale de la voiture — capot plongeant, ailes arrière habitées par les larges prises d'air latérales, poupe courte à double bossage sur les versions Spyder — reste remarquablement stable d'une génération à l'autre, un choix revendiqué par Porsche comme une évolution plutôt qu'une rupture, à l'image de ce que la marque pratique de longue date sur la 911. Le millésime anniversaire « Boxster 25 Years » (2021) illustre bien cette continuité assumée : ses jantes cinq branches de couleur Neodyme et sa sellerie en cuir bordeaux reprennent directement des éléments du concept-car de 1993, dans un jeu de citation interne que Grant Larson qualifie lui-même de recherche constante d'un supplément d'audace à chaque nouvelle génération.

Voir aussi

• Le concept-car Boxster de Detroit (janvier 1993) — un coup de poker qui a changé le destin de Porsche · Le lancement de la Boxster (1996-1997) — la première Porsche pensée dès l'origine comme un roadster depuis la 914 · La génération 981 (2012-2016) — refonte technique et rapprochement stylistique avec la 991 · 2016 — le renommage « 718 » et le passage controversé au quatre cylindres turbo