2016 — le renommage « 718 » et le passage controversé au quatre cylindres turbo

Un nom qui replonge dans les archives de la compétition

Présentée en janvier 2016 au Salon de Genève pour le Boxster (le Cayman suit en avril, au Salon de Pékin), la quatrième génération (type 982) abandonne le flat-six atmosphérique au profit de deux nouveaux flat-quatre turbocompressés : 2,0 litres pour les versions de base, 2,5 litres à géométrie de turbine variable pour les versions S. Ce changement d'architecture moteur s'accompagne d'un changement de nom commercial : la gamme est rebaptisée « 718 », en référence directe à la Porsche 718 de compétition qui avait remporté la Targa Florio en 1959 et 1960 — un nom convoqué pour évoquer la philosophie de légèreté et d'agilité qui permettait alors à de petites voitures agiles de tenir tête à des concurrentes bien plus puissantes.

Une réception saluée sur le plan dynamique, contestée sur le plan sonore

La presse spécialisée reconnaît presque unanimement les progrès dynamiques du type 982 par rapport au 981 qui le précède : accélérations et précision de direction améliorées, au point que le Cayman 718 obtient la deuxième place du classement « Best Driver's Car » du magazine américain Motor Trend en 2017. La sonorité du nouveau quatre-cylindres turbo suscite en revanche une vague de critiques quasiment sans précédent dans l'histoire récente de la marque : la presse anglophone la qualifie tour à tour de rauque et disgracieuse, regrette la perte de caractère par rapport au flat-six qu'elle remplace, et va jusqu'à estimer que cette sonorité nuit à l'image haut de gamme habituellement associée au badge Porsche. Certains titres nuancent toutefois ce jugement en soulignant que le surcroît de performances pures rend malgré tout la voiture globalement plus convaincante que sa devancière à six cylindres.

Le retour du six cylindres pour calmer la polémique

Face à la persistance de ces critiques, Porsche réintroduit en 2020 un flat-six atmosphérique de 4,0 litres, directement dérivé de celui du Cayman GT4 et du Boxster Spyder mais bridé à 400 ch, sur les déclinaisons GTS 4.0 du Boxster et du Cayman — voir Le retour du flat-six atmosphérique — du 9A2 evo « dé-turbocompressé » au véritable moteur de 911 GT3. La presse salue alors une sonorité bien plus flatteuse que celle du quatre-cylindres turbo, tout en observant que ce retour ponctuel au six cylindres, réservé aux seules versions GTS et supérieures, confirme a posteriori l'ampleur du rejet suscité par le choix initial du quatre-cylindres sur le reste de la gamme.

Voir aussi

• Le flat-four turbo du type 718 — un moteur techniquement supérieur, sonorement contesté · Le type 982 au quotidien (2016-2025) — versions T, GTS et fin de carrière du moteur thermique · La lignée GT4/Spyder — du Cayman GT4 de 2015 au 718 Spyder RS · L'avenir électrique du Boxster et du Cayman — un dossier encore ouvert en 2026