2018, la quatrième génération (JB64/JB74) — un « outil pour professionnels » devenu phénomène

Après vingt ans de carrière quasiment inchangée pour la troisième génération (voir La troisième génération (1998-2018) — JB23/32/33/43, vingt ans de production quasi inchangée), Suzuki lance sa première refonte complète du Jimny depuis 1998. La production démarre le 29 mai 2018 à l'usine Suzuki de Kosai (préfecture de Shizuoka), pour une commercialisation japonaise à partir du 5 juillet 2018.

Fidélité assumée à la recette d'origine

Le designer Hiroyuki Yonezawa revendique un dessin délibérément proche des toutes premières générations (calandre simple à phares ronds, capot plat en coquille, montants de pare-brise verticaux), sous le mot d'ordre interne d'un « outil pour professionnels » plutôt que d'un SUV de loisir. Sur le plan mécanique, la recette ne bouge pas : châssis échelle séparé de la caisse, suspension à essieux rigides sur triangulation à 3 bras avec ressorts hélicoïdaux, transmission intégrale enclenchable à gamme basse (commercialisée sous l'appellation ALLGRIP PRO), boîte manuelle à 5 rapports ou automatique à 4 rapports. Les angles caractéristiques du 4x4 tout-terrain sont revendiqués par Suzuki à 37° d'attaque, 28° de rampe (ventral) et 49° de fuite pour la version kei japonaise.

Deux motorisations, comme depuis toujours :

• version kei japonaise JB64 : tricylindre turbo R06A de 658 cm³ ;
• version large export JB74 « Sierra » : nouveau 4-cylindres atmosphérique K15B de 1,5 litre, 75 kW (102 ch) à 6 000 tr/min, 138 N·m à 4 400 tr/min — pour la première fois de l'histoire du modèle, la version export franchit la barre des 100 ch.

L'équipement de sécurité fait un bond en avant par rapport à la génération précédente, avec l'arrivée du freinage d'urgence automatique (Dual Sensor Brake Support), de l'alerte de franchissement de ligne et de l'assistance aux feux de route, regroupés sous l'appellation Suzuki Safety Support (voir aussi Trente ans après la Samurai — le bulletin de sécurité mitigé du Jimny moderne).

Un accueil critique et commercial hors norme

L'accueil de la presse et du public dépasse largement les attentes de Suzuki elle-même, provoquant listes d'attente et ruptures de stock dans de nombreux marchés dès le lancement (voir Un utilitaire compact avec des délais de livraison dignes de Ferrari — le phénomène mondial des listes d'attente) et une moisson de récompenses inhabituelle pour un véhicule de ce segment (voir Deux Good Design Award à vingt ans d'écart, et une décoration inattendue pour un utilitaire compact). Ce succès s'inscrit dans un contexte où, depuis 1998, les ventes annuelles européennes de Jimny avaient déjà entamé une lente érosion (autour de 10 000 à 14 000 exemplaires par an dans les années 2010) avant de repartir brutalement à la hausse dès le lancement de la nouvelle génération.

Un horizon électrique très incertain

Une version électrique du Jimny a un temps été annoncée pour environ 2030, avant que le président de Suzuki n'évoque publiquement des doutes profonds sur cette voie, jugeant qu'une motorisation électrique « ruinerait ce qui fait le meilleur du 4x4 » (voir Un Jimny électrique ? Le doute assumé par Suzuki elle-même).

Voir aussi

• La troisième génération (1998-2018) — JB23/32/33/43, vingt ans de production quasi inchangée
• Le Jimny à 5 portes (2023-) — l'extension indienne d'une recette japonaise
• L'Europe, marché impossible — chronique d'un retrait fiscal (2018-2025)
• Trente ans après la Samurai — le bulletin de sécurité mitigé du Jimny moderne
• Quatre générations, une seule philosophie — la longévité d'une recette mécanique datée