Le Salon de Tokyo d'octobre 1965 — le 2000GT dévoilé au moment où le Japon s'ouvre à l'automobile étrangère

Un contexte commercial charnière

Selon Revs Institute, le 12ᵉ Salon de l'automobile de Tokyo, ouvert fin octobre 1965, revêt une importance particulière pour les constructeurs domestiques japonais : il s'agit du premier salon organisé après un premier assouplissement des restrictions japonaises sur l'importation d'automobiles étrangères. Présenter un « halo car » à ce moment précis prenait donc, même pour un constructeur aussi conservateur que Toyota, une valeur stratégique particulière (voir Un halo car avant l'heure — le rôle du 2000GT dans la construction de l'image internationale de Toyota).

Une voiture vedette du salon

Le second prototype 280A/I, peint en blanc et fini avec un soin particulier, y fait sensation — l'histoire officielle de Toyota elle-même (75 ans d'histoire de l'entreprise) confirme que la présentation « suscita un grand retentissement » (大きな反響を呼んだ). Le Toyota UK Magazine rapporte que la voiture, même à l'arrêt, provoquait la sensation par ses lignes basses et fuselées, dans un contexte où l'automobile japonaise n'avait encore jamais rien produit de comparable.

Une présentation qui ne dit pas encore tout

À ce stade, le 2000GT est loin d'être prêt pour la production : le dossier technique doit encore être finalisé, la fiabilité éprouvée, et Toyota va mettre à profit les dix-neuf mois qui séparent ce salon du lancement commercial (mai 1967) pour construire méthodiquement la réputation de la voiture par une série d'engagements sportifs et de records (voir Le 311S — deux 2000GT de course pour les débuts de Toyota en Grand Prix et en endurance (1966) et Le Speed Trial de Yatabe (octobre 1966) — 78 heures, 16 000 km et un typhon), plutôt que de se contenter d'un effet d'annonce.

Le même salon voit naître d'autres nouveautés Toyota

La marque y présente au même moment une version 4,0 litres V8 de la Crown — preuve que le 2000GT, aussi radical soit-il, s'inscrit dans une stratégie de montée en gamme plus large de Toyota au milieu des années 1960, incluant également la devancière du modèle, la Toyota Sports 800, apparue quelques mois plus tôt (voir La Toyota Sports 800, petite sœur du 2000GT — le « Yota-Hachi » de mars 1965).

Voir aussi

• Le Japon du début des années 1960 — pourquoi Toyota n'avait pas encore de grand tourisme · Des prototypes 280A/I aux 280A/II — la chronologie complète avant la production de série · Le lancement commercial de 1967 — un échec financier assumé derrière la vitrine technologique · Un halo car avant l'heure — le rôle du 2000GT dans la construction de l'image internationale de Toyota