Le Land Cruiser Prado — de version « light duty » à visage américain et européen du Land Cruiser

Une gamme « light duty » née d'une version adoucie de la série 70

Le nom « Prado » (« prairie » ou « pré » en espagnol et en portugais) désigne à l'origine une version plus confortable et routière de la série 70, apparue en 1984 sous le nom Land Cruiser II ou Bundera selon les marchés, dotée d'une suspension avant à ressorts hélicoïdaux plutôt qu'à lames et d'essieux plus légers empruntés au pick-up Hilux. Rebaptisée Prado au Japon à partir d'avril 1990, cette ligne devient une gamme à part entière avec la seconde génération (J90, 1996), dont Toyota indique explicitement qu'elle marque le moment où le Prado cesse d'être une simple variante de la série 70 pour devenir un véhicule tourné vers une clientèle davantage routière que professionnelle.

Un modèle dessiné en France pour le marché européen

Fait suffisamment rare pour un modèle japonais qu'il mérite d'être signalé : la troisième génération (J120, 2002) a été conçue par le designer Lance Scott au studio de style européen de Toyota, ED2, installé à Sophia-Antipolis dans les Alpes-Maritimes — une empreinte française directe sur un modèle mondial. La génération suivante (J150, 2009) sera elle aussi dessinée dans ce même studio français.

Un nom qui change selon les continents

La complexité des dénominations du Prado reflète celle de toute la gamme Land Cruiser : vendu sous ce nom en Australie ou en Afrique du Sud, il devient simplement « Land Cruiser » en Europe et, depuis 2024, en Amérique du Nord (où il remplace la génération 200 series pour ce marché) ; au Royaume-Uni, il a porté successivement les noms Land Cruiser Colorado (1996) puis Land Cruiser LC3/LC4/LC5 selon les niveaux de finition. Aux États-Unis et au Canada, il n'a longtemps été accessible que rebadgé en Lexus GX, un choix qui en a fait pendant plus de vingt ans un modèle davantage connu du grand public nord-américain sous cette identité de luxe que sous son nom Toyota d'origine.

La cinquième génération (J250, 2023), retour à l'esthétique carrée

La génération actuelle, dévoilée en août 2023, assume un style rétro directement inspiré de la série 60 des années 1980 (voir Séries 55, 60 et 80 — la lente transformation du Land Cruiser en SUV familial), tout en partageant sa plateforme body-on-frame GA-F avec la série 300 (voir Séries 100, 200 et 300 — le Land Cruiser à l'ère du grand confort et de l'électronique). C'est la première génération de la gamme « light duty » à adopter une direction assistée électrique, et elle est proposée en version hybride légère diesel comme en version hybride essence.

Voir aussi

• La série 70 (1984-aujourd'hui) — le dernier « heavy duty » encore vendu au monde
• Séries 100, 200 et 300 — le Land Cruiser à l'ère du grand confort et de l'électronique
• Importer un Land Cruiser en France — la procédure d'homologation à titre isolé