La série 70 (1984-aujourd'hui) — le dernier « heavy duty » encore vendu au monde

Le successeur direct de la série 40, pensé pour durer

Lancée en 1984 en remplacement de la série 40, la série 70 en perpétue la philosophie utilitaire : carrosserie sur châssis séparé, suspension à lames à l'avant comme à l'arrière sur ses versions les plus rustiques, disponible en toit souple, toit rigide, toit en fibre de verre, plateau utilitaire, châssis-cabine et surtout en Troop Carrier — une version à banquettes arrière repliables et disposées face à face, pensée pour le transport de personnel, aujourd'hui affectueusement surnommée « Troopy » par ses utilisateurs à travers le monde. Une version « light » à suspension à ressorts hélicoïdaux et moteurs plus modestes, vendue localement sous les noms Bundera ou Land Cruiser II, évoluera par la suite en une lignée à part entière : la Land Cruiser Prado (voir Le Land Cruiser Prado — de version « light duty » à visage américain et européen du Land Cruiser).

Une actualisation permanente sur quarante ans

Contrairement à la série 40, dont l'évolution s'est étalée sur un cycle produit unique, la série 70 a connu plusieurs remises à niveau majeures qui l'ont maintenue commercialement pertinente bien au-delà de ce que sa conception d'origine laissait espérer : nouveaux diesels 24 soupapes et six-cylindres en 1990 ; passage à une suspension avant à ressorts hélicoïdaux en 1999, avec rallongement des ressorts arrière et nouvelles jantes cinq boulons ; premier V8 turbodiesel Toyota (1VD-FTV) proposé en 2007, accompagné d'un empattement médian inédit et d'une face avant redessinée ; version pick-up double cabine étendue à l'Afrique du Sud et à l'Australie en 2012 ; série spéciale du 30ᵉ anniversaire en 2014-2015 ; réintroduction complète sur le marché japonais en 2023, absent depuis des années, avec un nouveau quatre-cylindres turbodiesel 1GD-FTV de 2,8 litres proposé en alternative au V8 4,5 litres et au V6 essence 4,0 litres.

Le seul survivant de sa génération encore en vente

C'est là ce qui distingue le plus nettement la série 70 de ses contemporaines directes : quarante ans après son lancement, elle reste commercialisée aujourd'hui en Afrique, au Moyen-Orient, en Amérique latine et en Australie (où elle se décline en versions wagon, Troop Carrier et châssis-cabine deux et quatre portes) — un cas de longévité commerciale continue que ni la Jeep CJ (remplacée par le Wrangler dès 1986-1987) ni le Land Rover Series/Defender d'origine (production arrêtée en janvier 2016, voir le dossier Land Rover Series de ce corpus) ne peuvent revendiquer. Le Toyota Land Cruiser n'est donc pas seulement le nom le plus ancien encore porté par un modèle Toyota : sa déclinaison la plus austère, née en 1984, est aussi la doyenne en activité de toute la catégorie des tout-terrains utilitaires historiques.

Voir aussi

• La série 40 (1960-1984) — un quart de siècle pour devenir une icône mondiale
• Le Land Cruiser Prado — de version « light duty » à visage américain et européen du Land Cruiser
• Toyota Gibraltar Stockholdings — l'usine discrète qui équipe l'ONU et les ONG du monde entier
• De la simple boîte de transfert au Torsen électronique — l'évolution de la transmission intégrale