30 avril 1991 — la fin de 33 ans de construction automobile à Zwickau

Le 30 avril 1991, le dernier Trabant 1.1 quitte les chaînes de montage de Zwickau : c'est la fin de 33 années de production ininterrompue de la lignée Trabant (1958-1991), et plus largement la fin de plus d'un siècle de construction automobile sur ce site, initié par August Horch en 1909 (voir De Horch et Audi à Sachsenring — la filiation industrielle de Zwickau).

Un dernier exemplaire directement versé au musée

Le musée August Horch de Zwickau, installé sur le site même de l'ancienne usine, rapporte que ce dernier véhicule sorti d'usine a été directement intégré aux collections du musée — sans jamais être vendu ni utilisé. Il y est aujourd'hui exposé comme pièce de clôture du parcours consacré au Trabant (voir Le musée August Horch de Zwickau — le Trabant raconté sur son site de naissance).

Une entreprise déjà privatisée avant l'arrêt

Sur le plan juridique, la fin de la production intervient après une première étape de transformation : dès juillet 1990, une société de droit commercial, la Sachsenring Automobilwerke GmbH, est fondée pour tenter de poursuivre la commercialisation du Trabant 1.1 dans un contexte de marché désormais totalement ouvert à la concurrence de l'Ouest (voir L'accord Volkswagen de 1984 et le Trabant 1.1 — le quatre-temps arrivé trop tard). Cette tentative commerciale échoue en un peu moins d'un an, malgré des baisses de prix successives.

L'ancien VEB Sachsenring est ensuite liquidé par la Treuhandanstalt (l'organisme public chargé de privatiser ou liquider l'ensemble des entreprises publiques est-allemandes après la réunification) — un processus mené à son terme en décembre 1993. Le site industriel est ensuite reprivatisé par appartements successifs : le service de développement redevient en 1992 la société FES GmbH Fahrzeugentwicklung Sachsen, tandis que l'usine elle-même, avec les droits sur le nom « Sachsenring », est rachetée en 1993 par les frères Rittinghaus de Hemer, qui tentent d'en faire un équipementier automobile de premier plan des nouveaux Länder (voir la suite mouvementée de cette histoire dans Que devient Sachsenring après 1991 ? D'un hybride jamais construit à un rachat par Chery).

Volkswagen investit le site voisin

Le terrain de Zwickau-Mosel, où Sachsenring avait construit à grands frais une halle neuve destinée au Trabant 1.1 (voir L'accord Volkswagen de 1984 et le Trabant 1.1 — le quatre-temps arrivé trop tard), n'est pas abandonné : Volkswagen y investit massivement dès les années suivant la réunification et y fonde la Volkswagen Sachsen GmbH, qui reste aujourd'hui l'un des grands employeurs industriels de la région de Zwickau — une continuité territoriale frappante entre la dernière tentative est-allemande de moderniser sa propre industrie automobile et le constructeur qui l'a finalement emporté sur son marché intérieur.

Voir aussi

• L'accord Volkswagen de 1984 et le Trabant 1.1 — le quatre-temps arrivé trop tard
• Que devient Sachsenring après 1991 ? D'un hybride jamais construit à un rachat par Chery
• Le musée August Horch de Zwickau — le Trabant raconté sur son site de naissance
• De Horch et Audi à Sachsenring — la filiation industrielle de Zwickau
• Du parc roulant à la pièce de collection — l'évolution statistique du Trabant depuis 1990