Un épisode de guerre froide — l'exportation de la Golf vers la RDA (1977-1978)

Un accord de compensation industrielle

En 1977, Volkswagen conclut avec l'organisme est-allemand du commerce extérieur (le « VE Außenhandel Transportmaschinen Export und Import », basé à Berlin-Est) un accord portant sur la livraison de 10 000 Golf en République démocratique allemande (RDA), payables en marks est-allemands. La Golf devient ainsi, pour un temps, l'une des rares automobiles occidentales non issues du bloc socialiste directement accessibles à l'achat en RDA — la plupart des véhicules occidentaux y circulant jusque-là par le système de vente en devises Genex ou par le jeu de relations personnelles.

Le premier train, le 13 janvier 1978

Le 13 janvier 1978, un premier convoi ferroviaire de 200 véhicules franchit la frontière interallemande. Les Golf ainsi importées sont vendues majoritairement à Berlin-Est, où elles marquent durablement le paysage automobile de la ville.

Ce que la RDA livre en échange

En contrepartie de cet accord de compensation, la RDA fournit à Volkswagen des presses, des machines-outils, ainsi qu'un projecteur de planétarium Carl Zeiss Jena — ce dernier étant offert par Volkswagen à la ville de Wolfsburg à l'occasion de son 40ᵉ anniversaire de fondation (1938-1978).

Le regard de la presse automobile est-allemande

Les essais publiés dans la presse spécialisée de RDA saluent la position de conduite et l'économie d'espace de la Golf : trois passagers tiennent à l'arrière sans excès d'inconfort, et le coffre de 350 litres, sans être immense, est jugé flexible à l'usage. Le comportement routier est également apprécié, en particulier un comportement en virage qualifié de largement neutre, ainsi que le bon fonctionnement général du moteur. Les critiques portent sur le givrage du carburateur du moteur 1,1 L, des débattements de suspension jugés trop courts sur pavés (par ailleurs bien réglée), un compartiment moteur ouvert par le dessous propice à l'encrassement, et un éclairage jugé insuffisant sur la finition d'entrée de gamme L du fait de projecteurs très bas. Pour la Golf L à moteur 1,1 L, cette presse mesure une consommation moyenne de 8,4 L/100 km et une vitesse maximale de 137,5 km/h (pour un compteur de bord affichant 152 km/h).

Un cas isolé dans ce corpus

Aucune autre source consultée pour ce corpus — francophone ou anglophone — ne mentionne cet épisode commercial. Il éclaire un pan méconnu de l'histoire industrielle de la Golf I, à la croisée de la diplomatie économique inter-allemande et de la politique automobile est-allemande, dans un contexte où la RDA produisait par ailleurs ses propres compactes (Trabant, Wartburg) sous licence bien plus rudimentaire.

Voir aussi

• Histoire générale de la Volkswagen Golf I (1974-1983) · Usines d'assemblage et chiffres de production de la Golf I dans le monde · La crise Volkswagen de 1974 et l'urgence de remplacer la Coccinelle