La Jetta — la Golf en version berline à malle

Une réponse au goût américain pour la berline « trois volumes »

Présentée en août 1979, la Jetta est conçue par Giugiaro lui-même comme une réponse directe à la préférence du marché nord-américain pour les carrosseries dites « trois volumes » (berline à malle saillante) plutôt que pour le hayon compact de la Golf. Son surnom informel dans la presse anglophone résume bien le concept : « une Golf avec un coffre greffé ».

Carrosseries et positionnement

Disponible en versions 2 portes et 4 portes, la Jetta se distingue de la Golf par un habitacle délibérément positionné plus haut de gamme : sellerie velours, moquette intégrale plus soignée, tableau de bord spécifique avec vide-poches dédié — un traitement plus cossu que celui de la Golf de base.

Un succès commercial contrasté selon les continents

En Amérique du Nord, la Jetta rencontre un succès commercial important, devenant à une certaine période la berline européenne la plus vendue sur les marchés américain, canadien et mexicain réunis. En Europe, en revanche, ses ventes restent en retrait par rapport aux attentes initiales de Volkswagen — le hayon de la Golf y restant nettement préféré à la formule berline.

Fabrication

Contrairement à la Rabbit (assemblée aux États-Unis, voir La Rabbit américaine et l'usine de Westmoreland, Pennsylvanie), toutes les Jetta vendues aux États-Unis sont construites en Allemagne. Une seconde source de production existe en Europe de l'Est : l'usine TAS (Tvornika Automobila Sarajevo), en Yougoslavie, qui fabrique des Jetta destinées aux marchés des Balkans.

Un prototype cabriolet resté sans suite

Karmann construit en 1980 un prototype de Jetta cabriolet, dérivé de la carrosserie 2 portes — un projet resté à l'état d'étude, jamais mis en production. C'est finalement la version hayon qui donnera naissance au Cabriolet produit en série (voir Histoire du Golf I Cabriolet — la construction Karmann (1979-1993)).

Voir aussi

• Histoire générale de la Volkswagen Golf I (1974-1983) · Histoire du Golf I Cabriolet — la construction Karmann (1979-1993) · La Rabbit américaine et l'usine de Westmoreland, Pennsylvanie · La gamme complète de la Golf I — finitions et motorisations (1974-1983)