La cinquième série (1979-1982) et l'Elite — l'A112 monte en gamme

Présentée en juin 1979, la cinquième série reste l'une des éditions les plus commercialement réussies de la citadine de Desio. Elle introduit une gamme à quatre versions — Junior, Elegant, Elite et Abarth — et surtout un nouveau haut de gamme qui va marquer durablement l'image du modèle.

Une carrosserie encore plus habillée de plastique

La calandre est redessinée, plus élaborée ; les pare-chocs, désormais en plastique sur toutes les versions, sont reliés aux ailes par des bandeaux latéraux du même matériau. Les nouveaux feux arrière s'insèrent dans un cadre en plastique noir qui accueille aussi la plaque d'immatriculation, tandis que les clignotants latéraux reculent vers les portières, laissant place, à leur ancien emplacement, à une plaquette indiquant la version.

La Junior, la citadine pour les jeunes

Équipée du moteur de base 903 cm³ (42 ch) et d'une boîte à quatre rapports, la Junior remplace la « Normale » et cible explicitement une clientèle jeune : elle reçoit de série un large toit ouvrant en toile et des teintes vives spécifiques (orange Favorita, vert Finlande, jaune Maya, rouge Corsa, bleu Lipari).

L'Elite : la plus aboutie de toute la production A112

L'Elite représente la finition la plus complète et la plus soignée jamais proposée sur l'A112. Elle est, selon Wikipédia Italie, la première citadine de moins d'un litre de cylindrée à associer allumage électronique et boîte à cinq rapports — une avancée technique notable pour ce segment de marché à l'époque. Sa dotation est particulièrement riche pour une citadine : phares halogènes, compte-tours électronique, sièges habillés de tissu Zegna avec dossiers avant réglables et appuie-têtes ajustables en hauteur et en inclinaison, essuie-lave-glace arrière, vitres athermiques teintées bleutées, ventilateur de chauffage à deux vitesses, coffre intégralement moquetté, banquette arrière fractionnable.

L'Elegant, positionnée entre la Junior et l'Elite, reprend le même moteur 965 cm³ que l'Elite mais avec une boîte à quatre rapports et un allumage classique à vis platinées ; son positionnement tarifaire proche de l'Elite pour un équipement proche de la Junior pénalisera ses ventes, restées modestes. L'Abarth, inchangée mécaniquement dans son architecture, bénéficie elle aussi de l'allumage électronique et de la boîte à cinq rapports sur son moteur 1 049 cm³ 70 ch.

Le « Maquillage 1982 » et sa série ultra-confidentielle

En avril 1982, en prévision de la sixième série, Autobianchi rafraîchit une dernière fois la cinquième génération (« Maquillage 1982 ») : trois nouvelles teintes, nouveaux tissus par finition, plaquettes Abarth à lettrage rouge. Cette même année, une centaine d'exemplaires seulement sont construits dans une finition spéciale basée sur l'Elite, dotée de série de jantes en alliage, projecteurs avec lave-phares, vitres athermiques bronze, essuie-lunette arrière, carrosserie brun métallisé, lève-vitres électriques (repris ensuite sur la version LX de la série suivante), horloge digitale et sellerie en tissu Ermenegildo Zegna à bande centrale à carreaux colorés. Tirés au sort parmi des acheteurs de voitures neuves, ces exemplaires sont aujourd'hui pratiquement introuvables — une curiosité de collection méconnue même des passionnés de la marque.

Voir aussi

• L'Autobianchi A112 en huit séries (1969-1986) — chronologie de référence · La quatrième série (1977-1979) — le seul vrai restylage structurel de l'A112 · Le moteur 965 cm³ — le bloc des finitions Elegant, Elite et LX, recyclé sur la Fiat Panda 4x4 · De la boîte 4 rapports à la boîte 5 vitesses — l'A112 Elite, pionnière de son segment · Guide d'achat et cote de l'A112 — un marché encore accessible, une Abarth en hausse