La quatrième série (1977-1979) — le seul vrai restylage structurel de l'A112

Sur les huit séries commerciales de l'A112, une seule modifie en profondeur la structure de la caisse : la quatrième, présentée en novembre 1977 sous l'appellation interne « Nuova A112 ». Toutes les évolutions ultérieures (cinquième à huitième séries) resteront des retouches cosmétiques ou d'équipement, sans toucher à la coque elle-même.

Une carrosserie qui gagne en habitabilité

Le pavillon est surélevé de deux centimètres au-dessus de la ligne des gouttières, un choix directement motivé par l'amélioration de l'habitabilité intérieure. Les flancs reçoivent des protections latérales en plastique de plus grande taille, l'avant et l'arrière sont entièrement redessinés, et les pare-chocs métalliques cèdent la place — hors partie support — à une matière plastique armée : un choix de matériaux qui deviendra la norme pour le reste de la carrière du modèle et qui, selon plusieurs observateurs, atténue le charme rétro des premières séries au profit d'une esthétique plus conforme aux standards de la fin des années 1970. Les clignotants latéraux adoptent une forme rectangulaire, et de nouvelles plaques d'identification « Autobianchi » et modèle apparaissent sur le hayon.

Des évolutions mécaniques substantielles

Contrairement aux séries précédentes, la quatrième série ne se limite pas à l'esthétique. La commande d'accélérateur, jusque-là actionnée par tringles, passe à un câble Bowden plus moderne et économique. Un tout nouveau moteur de 965 cm³ (48 ch à 5 600 tr/min, code interne A112.B1.000) rejoint le catalogue pour équiper la version haut de gamme, désormais plus souple et plus régulière à bas régime que l'ancien 903 cm³ tout en améliorant légèrement la consommation — voir le détail dans Le moteur 965 cm³ — le bloc des finitions Elegant, Elite et LX, recyclé sur la Fiat Panda 4x4. Le longeron droit du châssis est modifié pour permettre le montage d'une nouvelle boîte à cinq rapports (voir De la boîte 4 rapports à la boîte 5 vitesses — l'A112 Elite, pionnière de son segment), tandis que le suspensions des versions non sportives sont assouplies pour améliorer le confort.

Un habitacle entièrement renouvelé

La planche de bord, refaite en plastique brun foncé, gagne une boîte à gants fermée et un emplacement spécifiquement dessiné pour un futur autoradio — un vide-poche secondaire côté passager intègre même le logement du haut-parleur mono. Les panneaux de porte adoptent une poignée et un accoudoir intégrés en forme de « L », les sièges reçoivent des appuie-têtes trapézoïdaux réglables, et la moquette bouclée brune s'étend jusque dans le coffre pour les finitions supérieures.

Trois versions au catalogue

La gamme se compose désormais de l'A112 de base (« Normale », 903 cm³ 42 ch), de l'A112 E (« Elegant », nouveau moteur 965 cm³ 48 ch, jantes tôle spécifiques, feux de recul, sellerie écossaise) et de l'A112 Abarth, mécaniquement inchangée mais reconnaissable à la « bosse » de capot proéminente et à un habitacle nettement plus cossu que sur les séries précédentes (sellerie simili-cuir beige et velours côtelé marron, appuie-têtes de série). Le circuit de freinage de l'Abarth abandonne à cette occasion le servofrein Bonaldi agissant sur les roues avant au profit d'une nouvelle pompe à « mini-servo » mécanique.

Voir aussi

• L'Autobianchi A112 en huit séries (1969-1986) — chronologie de référence · Le moteur 965 cm³ — le bloc des finitions Elegant, Elite et LX, recyclé sur la Fiat Panda 4x4 · De la boîte 4 rapports à la boîte 5 vitesses — l'A112 Elite, pionnière de son segment · La cinquième série (1979-1982) et l'Elite — l'A112 monte en gamme