L'Afrique du Sud — de l'assemblage CKD à l'Austin Apache de Michelotti

Un assemblage local dès 1963

Dès 1963, l'ADO16 est assemblé localement en Afrique du Sud à partir de kits CKD (« Completely Knocked Down »), sous les badges Austin, MG, Wolseley et Morris 1100 — une présence sur ce marché qui précède donc de plusieurs années la création d'un modèle véritablement local.

L'Austin Apache, dessiné par Michelotti (1971)

Face au déclin progressif des ventes de l'ADO16 « classique » sur le marché sud-africain à la fin des années 1960, mais alors que la base mécanique restait jugée pleinement compétitive, Leyland South Africa (Leykor) fait le choix, plutôt que de simplement continuer d'importer un modèle vieillissant, de reprendre un projet de restylage initialement écarté au Royaume-Uni : le projet ADO22, mené par le styliste italien Michelotti. Les dirigeants de Leykor découvrent le prototype de Michelotti en Angleterre et décident de le produire localement, donnant naissance à l'Austin Apache, produit à l'usine de Blackheath de novembre 1971 à 1978.

Une caisse centrale inchangée, un habillage entièrement neuf

Si la partie centrale de caisse de l'Apache reste très largement celle de l'Austin/Morris 1100 d'origine — vitrages, portes et berceaux avant/arrière repris à l'identique — l'avant et l'arrière sont entièrement redessinés, avec un net renoncement au capot plongeant caractéristique de l'ADO16 d'origine au profit d'une face plus verticale et anguleuse, dans l'esprit des goûts sud-africains du début des années 1970. Une version plus musclée, l'Austin Apache TC, complète ensuite la gamme.

Une cousine espagnole quasi identique

L'Austin Apache est presque exactement contemporaine de la Authi Victoria espagnole (voir L'Espagne d'Authi — l'usine de Landaben et la Victoria de Michelotti), également dessinée par Michelotti sur la même base mécanique et lancée à quelques mois d'écart — une convergence de stratégie entre deux filiales British Leyland distinctes, chacune confrontée au même problème de vieillissement local de l'ADO16 d'origine, sans lien de développement direct documenté entre les deux projets. Selon Wikipédia, la production totale sud-africaine de la lignée ADO16 (versions CKD d'origine puis Apache) atteint 55 409 exemplaires.

Voir aussi

• L'Espagne d'Authi — l'usine de Landaben et la Victoria de Michelotti
• Production totale et répartition par marché — de 2,1 à 2,3 millions d'exemplaires
• Le contexte concurrentiel — Cortina, Viva, Avenger et l'exception technique de l'ADO16