L'Espagne d'Authi — l'usine de Landaben et la Victoria de Michelotti

Un accord de licence signé en juin 1965

Authi (Automóviles de Turismo Hispano Ingleses) naît d'un accord conclu en juin 1965 pour fabriquer la BMC 1100 en Espagne. Une usine neuve est construite sur un terrain de 446 000 m² à Landaben, près de Pampelune, en un temps record de quatorze mois seulement. La production démarre en 1966 avec le Morris 1100 — les carrosseries étant assemblées sur place, tandis que moteurs et boîtes de vitesses proviennent de l'usine NMQ, en Cantabrie.

Le premier exemplaire, symbole industriel local

Le tout premier exemplaire assemblé à Landaben, un Authi Morris 1100, constitue selon la presse automobile espagnole un symbole fort de l'implantation industrielle britannique en Espagne à cette période, largement documenté dans la presse locale de l'époque.

La Victoria, restylée par Michelotti (1972)

En octobre 1972, Authi remplace ses modèles Morris et MG de l'ADO16 par la Victoria — un nom signifiant simplement « victoire » en espagnol, sans référence à une personne, une reine ou un lieu. Dessinée par le carrossier italien Michelotti, la Victoria conserve la structure centrale de caisse de l'Austin/Morris 1100 d'origine (portes, vitrages et berceaux inchangés), mais reçoit un avant et un arrière entièrement redessinés, la partie arrière évoquant, en plus petit, la silhouette d'une Triumph 2000/2500 — une parenté stylistique qui n'est pas un hasard, Michelotti travaillant alors régulièrement pour Triumph au sein du même groupe British Leyland. La Victoria est produite à Pampelune jusqu'en 1975.

Une production spanole significative

Selon Wikipédia, la production totale espagnole de la lignée ADO16 (Authi Morris/Austin 1100/1300, puis Victoria) atteint 95 355 exemplaires — le second volume d'exportation/licence le plus élevé après l'Australie, devant l'Italie et l'Afrique du Sud. L'usine de Landaben, aujourd'hui propriété de Volkswagen, demeure un site automobile majeur.

Voir aussi

• L'Afrique du Sud — de l'assemblage CKD à l'Austin Apache de Michelotti
• L'Italie sous licence — l'Innocenti IM3, restylée par Pininfarina pour le marché italien
• Production totale et répartition par marché — de 2,1 à 2,3 millions d'exemplaires