Août 1969 — la Dacia 1300 devance de neuf jours sa propre sœur jumelle française

La Dacia 1300 est dévoilée à la Foire internationale de Bucarest en 1969, quasiment au même moment que la présentation de sa base technique, la Renault 12 (voir Le projet 117 — comment la Renault 12 devait remplacer à la fois la R8 et la R10, dossier renault-12/), au Salon de l'automobile de Paris. Un détail chronologique, rapporté par plusieurs sources, mérite d'être signalé : le tout premier prototype de la 1300 défile publiquement lors du cortège de la fête nationale roumaine du 23 août 1969, soit neuf jours avant la présentation officielle de la R12 à Paris. Mieux encore, la production en série de la 1300 démarre à Pitești dès le 20 août 1969 — plusieurs mois avant que la production de la R12 ne débute à l'usine française de Flins. Pour une fois, la « copie » roumaine précède donc son modèle sur les chaînes de montage, une anecdote qui dit beaucoup de l'ambition du régime roumain de présenter ce lancement comme une réussite industrielle nationale plutôt que comme une simple importation technologique.

Une jumelle presque parfaite

Sur le plan technique, la Dacia 1300 est, à ses débuts, quasiment identique à la Renault 12 : même carrosserie, même architecture à traction avant, même moteur quatre cylindres « Cléon-Fonte » de 1 289 cm³ développant 54 chevaux (voir Le Cléon-Fonte 1289 cm³, moteur unique des premières Dacia 1300). Distinguer les deux véhicules relève, selon une formule reprise par plusieurs journalistes automobiles, du jeu des sept erreurs : le losange Renault est remplacé par le sigle UAP (Uzina de Autoturisme Pitești) sur la calandre, l'inscription « Dacia » orne le coffre à l'arrière, et les enjoliveurs de roues adoptent un dessin propre au modèle roumain. Le nom « 1300 », comme pour la 1100 qui l'a précédée, fait référence à la cylindrée du moteur plutôt qu'à un quelconque numéro de série.

Une gamme déjà structurée dès le lancement

Contrairement à l'idée d'un modèle unique et figé, la 1300 est proposée dès sa mise en production selon plusieurs niveaux de finition (Standard, puis rapidement Super, voir Standard, Super, 1301 — la hiérarchie des premières Dacia 1300 (1970-1973)) et reste, durant les six premières années, une simple berline quatre portes — la version break n'arrivera qu'en 1973 et les autres carrosseries (pick-up, coupé, hayon) suivront à un rythme plus tardif encore (voir Le break, la carrosserie que les Roumains n'ont jamais vraiment adoptée et Le « Papuc » — la vraie lignée des pick-up Dacia, de la 1302 à la 1309 (1975-2006)).

Une modernité relative mais réelle pour l'époque

Au moment de son lancement, la 1300 constitue une avancée technique et un progrès de confort sensibles pour l'automobiliste roumain, comparée aux normes en vigueur dans le reste du bloc de l'Est à la même époque (Trabant à moteur deux temps, Wartburg, premières Lada dérivées de la Fiat 124). Cette modernité, cependant, sera de plus en plus relative à mesure que les décennies passent et que le modèle continue d'être commercialisé, quasiment inchangé dans son architecture de base, jusqu'au tournant du XXIe siècle (voir 2004-2006 — la fin d'une lignée de 35 ans, un cas de longévité industrielle rare dans l'automobile).

Voir aussi

• Dacia 1100 (1968-1972) — le modèle provisoire qui a lancé la marque
• Standard, Super, 1301 — la hiérarchie des premières Dacia 1300 (1970-1973)
• Le Cléon-Fonte 1289 cm³, moteur unique des premières Dacia 1300
• 1979 — la 1300 devient 1310 et la Roumanie invente son propre coupé, la Brasovia