De la F2 à la F9 — la lignée complète des DKW à traction avant d'avant-guerre

Après le succès du F1 (voir Le DKW F1 (1931) — la première traction avant allemande de grande série), DKW décline sa formule à traction avant sur une décennie complète, jusqu'à un prototype resté au milieu du gué par la faute de la guerre — le F9, dont l'histoire se prolonge directement dans le corpus est-allemand de ce même site.

Une évolution incrémentale plutôt que des ruptures

Contrairement à ce que suggère la numérotation, les DKW « Frontwagen » F2 à F8 évoluent par petites touches plutôt que par ruptures technologiques : la structure générale (bicylindre deux-temps transversal, traction avant, suspension à roues indépendantes) reste stable de 1932 à 1942. Le tableau ci-dessous synthétise les principales versions produites à l'usine Audi de Zwickau :

Source : tableau technique de Wikipédia (allemand), article « DKW ».

Ces différentes générations se distinguent surtout par des évolutions de carrosserie (nouvelle calandre, nouvelles versions Cabriolet Luxus) et par un élargissement progressif de la gamme entre les versions « Reichsklasse » (600 cm³, plus économique) et « Meisterklasse » (700 cm³, plus puissante).

Le F9, rupture technique restée sans suite avant-guerre

Le F9, en revanche, marque une vraie rupture : pour la première fois chez DKW, le bicylindre cède la place à un tricylindre deux temps de 896 cm³ développant 28 ch, annonçant une carrosserie tout acier autoporteuse en lieu et place du châssis séparé des modèles précédents. Sa mise en production en série est planifiée pour 1940 — mais le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale interrompt définitivement ce projet avant qu'il n'atteigne le stade commercial en Allemagne de l'Ouest. Seuls des prototypes et une pré-série limitée voient le jour.

Une seconde vie à l'Est, sans le nom DKW

C'est précisément ce projet F9 abandonné qui connaît la postérité la plus spectaculaire — mais hors du giron DKW lui-même. Les plans et une partie de l'outillage du F9 tombent, à la fin de la guerre, en zone d'occupation soviétique, où ils servent de base au développement de l'IFA F9, produit d'abord à Zwickau, puis transféré à Eisenach en 1953, où il devient directement la base technique du Wartburg 311 (voir Les Wartburg 311 et 312 — de l'héritage DKW d'avant-guerre au galop d'essai du 353 dans le corpus wartburg-353/, qui qualifie l'IFA F9 de « véritable père du Wartburg »). Le F8, de son côté, connaît une trajectoire est-allemande similaire sous la forme de l'IFA F8 puis de l'AWZ P70 (voir L'AWZ P70 « Zwickau » (1955-1959) — la première carrosserie plastique de série au monde dans le corpus trabant-601/) — deux filiations directes qui illustrent combien l'héritage technique de DKW dépasse largement le seul territoire ouest-allemand après 1945 (voir DKW, précurseur direct de Trabant et Wartburg — une filiation technique en deux branches pour la synthèse complète de cette double filiation).

Voir aussi

• Le DKW F1 (1931) — la première traction avant allemande de grande série
• DKW, précurseur direct de Trabant et Wartburg — une filiation technique en deux branches
• 1945-1948 — l'occupation, le démantèlement soviétique et la dissolution juridique d'Auto Union AG
• Du F1 au F102 — l'évolution chiffrée des moteurs DKW à traction avant, 1931-1966