La Bellett GT (1964) : la première voiture japonaise à porter le nom « GT »

Une première historique dans l'industrie japonaise

Lancé en avril 1964, à peine dix mois après la berline dont il dérive, le coupé deux portes Bellett GT est, selon la convergence de plusieurs sources spécialisées (Wikipédia, Driven to Write, conceptcarz.com), la toute première automobile japonaise à recevoir officiellement l'appellation « GT » (Gran Turismo) — un jalon que la Bellett partage avec sa réputation naissante de « petite Alfa Romeo japonaise », résumée ainsi par Driven to Write, qui y voit une ambition assumée de style et de tempérament plutôt qu'un simple habillage marketing.

Une fiche technique distincte de la berline

La carrosserie du coupé abaisse la hauteur de caisse de 40 mm par rapport à la berline. Le moteur initial est un 1,6 l à soupapes en tête et double carburateur (des carburateurs de type SU, selon Driven to Write), annoncé à 88 ch. Dès septembre 1964, une version 1,5 l du GT apparaît, accompagnée de l'arrivée de freins à disque à l'avant et de retouches mineures à la face avant. Une carrosserie fastback vient compléter, sans la remplacer, la version notchback originale en avril 1966.

Une évolution continue du moteur pendant toute la carrière du modèle

Fin 1966, le moteur passe à l'arbre à cames en tête (SOHC, bloc G161), avec une puissance portée à 89-90 ch. En 1969, cette même base OHC voit sa puissance repoussée à 94-95 ch — année où apparaît également la version course et homologation GT-R, dérivée directe du GT (voir La Bellett 1600 GT-R (1969) : la version course et homologation, aujourd'hui la plus recherchée). En 1970, un moteur 1,8 l SOHC (bloc G180) rejoint la gamme sur le modèle 1800 GT, avec 113 à 115 ch selon les sources — la plus puissante des Bellett de série, non homologuée course, jamais commercialisée. Après le restylage de 1971, une version « normale » moins typée sport, la 1800 GTN (le « N » pour Normal), complète la gamme avec 99-100 ch.

Une version deux portes de la berline reprenant la mécanique du GT existe également sous les appellations 1500 Sport (1966), puis 1600 Sport (1968, avec le moteur SOHC G161).

Une place à part dans la culture vidéoludique japonaise

Comme la Bellett GT-R qui en dérive, la Bellett GT de 1973 a également été rendue populaire hors du Japon par son apparition dans la série de jeux vidéo Gran Turismo (voir Une postérité de niche : club de fans japonais et gloire vidéoludique de la gamme Isuzu sportive pour le détail des apparitions vidéoludiques de la gamme Isuzu).

Voir aussi

• La Bellett (1963) : la première Isuzu à l'ingénierie véritablement affranchie de toute licence · La Bellett 1600 GT-R (1969) : la version course et homologation, aujourd'hui la plus recherchée
• La famille de moteurs G : dix ans d'évolution technique sous le capot de la Bellett · Qui a dessiné la Bellett ? Un mystère stylistique jamais élucidé, à l'inverse du coupé 117
• La cote actuelle de la Bellett et du coupé 117 : une rareté qui commence tout juste à être valorisée