La Bellett 1600 GT-R (1969) : la version course et homologation, aujourd'hui la plus recherchée

« GT Type-R », pour Racing

Présentée en septembre 1969, la Bellett GT-R — l'appellation complète, « GT Type-R », signifiant Racing — est la version course et homologation de la Bellett GT, ouverte néanmoins à la vente directe à une clientèle privée restreinte. Elle emprunte au coupé 117 (voir Genèse du coupé 117 (1966-1968) : Giorgetto Giugiaro, la Carrozzeria Ghia et le premier vrai coup d'éclat stylistique d'Isuzu) son moteur 1,6 l double arbre à cames en tête (DOHC), bloc G161W, une motorisation à huit soupapes développant environ 120 ch — un partage mécanique entre les deux modèles-vitrines d'Isuzu qui illustre combien le coupé 117, en dépit de sa vocation d'abord stylistique, a aussi fourni un banc d'essai mécanique pour la gamme Bellett plus abordable.

Une identité visuelle immédiatement reconnaissable

Proposée uniquement en carrosserie coupé deux portes notchback, la GT-R se distingue des autres Bellett par un schéma de peinture spécifique, dont un capot entièrement noir, ainsi que par des freins assistés et divers autres perfectionnements mécaniques par rapport au GT de série.

Une rareté fabriquée à dessein

Isuzu n'aurait produit qu'environ 1 400 exemplaires de la GT-R — un chiffre repris de façon cohérente par Wikipédia, conceptcarz.com et Hagerty, ce qui en fait aujourd'hui, et de loin, la version la plus rare et la plus recherchée de toute la gamme Bellett (voir La cote actuelle de la Bellett et du coupé 117 : une rareté qui commence tout juste à être valorisée pour sa cote actuelle). Ses succès en compétition sur les circuits japonais de l'époque, documentés de façon plus générale par Wikipédia sans détail course par course, ont largement contribué à sa légende (voir La Bellett en compétition : succès sur circuit et prototypes de course Groupe 6/7).

Une reconnaissance tardive mais réelle

En 2006, les lecteurs du magazine japonais spécialisé Nostalgic Hero classent la Bellett GT-R 10ᵉ dans leur palmarès des 50 plus grandes automobiles japonaises de l'histoire (numéro 116, août 2006, résultat repris ensuite dans une édition spéciale « Nostalgic Hero Extra », Geibun Mooks n° 555, avril 2007) — une reconnaissance communautaire qui a directement nourri sa cote de collection actuelle. La GT-R de 1969 est également un modèle jouable dans plusieurs épisodes de la série de jeux vidéo Gran Turismo (Gran Turismo 4 sur PlayStation 2, Gran Turismo sur PSP, Gran Turismo 5 et Gran Turismo 6 sur PlayStation 3), une exposition mondiale sans commune mesure avec la confidentialité de sa carrière commerciale réelle (voir Une postérité de niche : club de fans japonais et gloire vidéoludique de la gamme Isuzu sportive).

Voir aussi

• La Bellett GT (1964) : la première voiture japonaise à porter le nom « GT » · Genèse du coupé 117 (1966-1968) : Giorgetto Giugiaro, la Carrozzeria Ghia et le premier vrai coup d'éclat stylistique d'Isuzu
• La Bellett en compétition : succès sur circuit et prototypes de course Groupe 6/7 · La famille de moteurs G : dix ans d'évolution technique sous le capot de la Bellett
• La cote actuelle de la Bellett et du coupé 117 : une rareté qui commence tout juste à être valorisée