Juillet 1997 — Kia au bord du gouffre

Une entreprise déjà fragilisée avant même la crise régionale

Avant même que la crise financière asiatique n'éclate au grand jour à l'été 1997, Kia traverse déjà une passe délicate. Les besoins massifs de financement liés au développement de nouveaux modèles et à l'expansion continue de ses capacités de production pèsent lourdement sur la trésorerie de l'entreprise — un schéma classique de surinvestissement industriel, alors répandu chez plusieurs grands groupes (chaebol) sud-coréens de cette période.

Juillet 1997 : le point de bascule

En juillet 1997, confrontée à ce qu'elle qualifiera elle-même de crise la plus grave de son histoire, Kia obtient un accord de moratoire judiciaire (court-arranged standstill agreement) auprès de ses créanciers — une forme de protection temporaire face à l'incapacité de l'entreprise à honorer ses échéances financières à court terme. Cet événement précède de quelques mois le déclenchement, à l'automne 1997, de la crise financière asiatique proprement dite, qui frappe la Corée du Sud avec une violence particulière et aggrave brutalement la situation déjà précaire de Kia.

Une crise qui dépasse le seul cas Kia

La crise financière asiatique de 1997 ne se limite évidemment pas à Kia : elle emporte avec elle de nombreux grands groupes industriels coréens et contraint le pays à solliciter un plan de sauvetage du Fonds monétaire international. Mais peu d'entreprises coréennes de premier plan connaissent, dans cette tourmente, un sort aussi radical que celui de Kia : la mise en faillite pure et simple, suivie d'un rachat par un rival direct — un dénouement documenté dans la fiche suivante (voir 1998 — Hyundai rachète Kia, Ford perd la mise).

Voir aussi

• Kia contre Hyundai — deux stratégies rivales avant la fusion de 1998
• 1998 — Hyundai rachète Kia, Ford perd la mise
• Le triangle Ford-Mazda-Kia — une parenté qui est aussi capitalistique