L'an 2000 — la Kia Rio referme le chapitre Pride/Avella, mais pas celui du nom

Une double page qui se tourne en même temps

Contrairement à une succession linéaire où un modèle remplacerait l'autre les uns après les autres, la Pride (première génération) et l'Avella (seconde génération) sont abandonnées simultanément en l'an 2000, au profit d'un unique nouveau modèle : la Kia Rio. Ce choix reflète une situation commerciale singulière — l'Avella, censée remplacer la Pride dès 1993-1994, n'y était jamais parvenue totalement, la Pride continuant à se vendre en parallèle grâce à une popularité persistante sur certains marchés (voir Kia Avella / Ford Aspire — la seconde génération qui n'a jamais vraiment remplacé la première).

Une rupture nette avec Ford

La genèse de la Rio marque une rupture décisive dans l'histoire industrielle du modèle : pour la toute première fois depuis 1986, Kia développe seule, sans l'intervention de Ford ni de Mazda, l'intégralité de son nouveau modèle d'entrée de gamme. Selon la fiche Wikipédia consacrée à la Ford Festiva, Kia « développe son modèle suivant, la Kia Rio, de façon totalement indépendante, et met un terme à sa relation avec Ford ». Ce changement de méthode clôt ainsi, sur le plan industriel, le cycle ouvert quatorze ans plus tôt par le triangle Ford-Mazda-Kia (voir Le triangle Ford-Mazda-Kia — une parenté qui est aussi capitalistique) — un cycle qui s'achève quasiment en même temps que le rachat de Kia par Hyundai (voir 1998 — Hyundai rachète Kia, Ford perd la mise), sans que les deux événements soient toutefois directement liés l'un à l'autre selon les sources consultées.

La Rio, premier modèle véritablement « post-Pride »

La première génération de Kia Rio est commercialisée sous forme de berline quatre portes et de break cinq portes, animée initialement par un moteur 1,5 litre développant environ 96 ch, porté à 1,6 litre (environ 104 ch) à partir de 2003. Sur le marché australien spécifiquement, la seconde génération de Festiva (Avella/Aspire) n'est d'ailleurs pas directement remplacée par la Rio, mais par la Ford Ka — signe que la logique de succession n'est pas restée uniforme d'un marché à l'autre au moment de cette transition.

Un nom qui n'a pas totalement disparu

Fait moins connu : le nom « Pride » n'a pas été rayé du vocabulaire commercial de Kia après 2000. Sur le seul marché sud-coréen, l'appellation ressurgit à deux reprises, appliquée cette fois à des modèles n'ayant plus aucun rapport technique avec la citadine des années 1987-2000 documentée dans ce dossier : d'abord sous le nom Kia New Pride (avril 2005 - septembre 2011), simple appellation locale de la Kia Rio de génération « JB » vendue sous le nom Rio dans le reste du monde, puis de nouveau sous le nom nu Kia Pride (2011-2017), cette fois pour la génération « UB » de la Rio. Ces deux réutilisations tardives du nom, purement commerciales et sans continuité technique avec la Pride d'origine, ne relèvent pas du périmètre de ce dossier mais méritent d'être mentionnées pour éviter toute confusion avec des recherches ultérieures sur le nom « Kia Pride ».

Voir aussi

• Kia Avella / Ford Aspire — la seconde génération qui n'a jamais vraiment remplacé la première
• 1998 — Hyundai rachète Kia, Ford perd la mise
• Le triangle Ford-Mazda-Kia — une parenté qui est aussi capitalistique