Qui a fait quoi ? La répartition exacte des rôles Ford / Mazda / Kia

Une confusion fréquente à dissiper

Les récits journalistiques consacrés à la Pride/Festiva emploient souvent, par commodité, une formule triangulaire un peu floue laissant entendre une conception partagée entre les trois marques. Les sources les plus précises consultées pour ce corpus permettent au contraire de trancher nettement : pour cette première génération, la répartition des tâches est verticale et non partagée.

La conception et l'ingénierie : intégralement Mazda

Selon l'article de référence de Wikipédia consacré à la Ford Festiva, la première génération est « conçue et développée par Mazda, au Japon, à la demande de sa société partenaire Ford » — la plateforme technique portant la désignation interne DA, animée par la famille de moteurs quatre cylindres Mazda B-series. Ford n'intervient donc à ce stade ni dans le dessin, ni dans l'ingénierie du véhicule : son rôle se limite à commanditer le projet et à en définir le cahier des charges (un véhicule mondial, économique, destiné à combler le segment d'entrée de gamme). C'est un journaliste d'un site philippin spécialisé qui résume le mieux cette situation : Ford voulait une citadine sobre après les chocs pétroliers des années 1970, et « a demandé à Mazda de construire » ce véhicule — Mazda assurant la totalité du travail de conception malgré l'absence de tout badge Mazda sur le marché japonais d'origine.

La fabrication : Kia (et, en toute discrétion, Mazda elle-même au Japon)

La fabrication proprement dite se répartit ensuite selon les marchés. Au Japon, où le modèle est dévoilé en premier (février 1986), c'est Mazda elle-même qui assemble les véhicules dans ses propres usines — mais en les vendant exclusivement sous badge Ford via le réseau de concessionnaires japonais Autorama, jamais sous son propre nom (voir Février 1986, Tokyo — la Festiva naît en Ford, jamais en Mazda). Pour tous les autres marchés — Corée du Sud, Amérique du Nord, la plupart des marchés d'exportation — c'est Kia Motors, en Corée du Sud, qui assure la fabrication sous licence Mazda, en s'appuyant sur le savoir-faire déjà ancien issu du partenariat industriel Kia-Mazda (voir Des motos Honda au K-360 — Kia s'essaie à la motorisation (1957-1962)).

La commercialisation : trois badges pour un seul véhicule

Le véhicule sorti des chaînes coréennes ou japonaises porte ensuite un badge différent selon le marché visé, sans aucune modification technique substantielle d'un badge à l'autre pour cette première génération : Ford Festiva (Japon, Amérique du Nord, puis Australie à partir de 1991), Mazda 121 (Australie et Europe entre 1987 et 1991 uniquement — voir La Mazda 121 (DA) en Australie et en Europe — un badge éphémère (1987-1991)), et Kia Pride (Corée du Sud dès 1987, puis Europe sous nom propre à partir de 1991 — voir Mars 1987 — la Kia Pride s'installe en Corée et enrichit sa gamme jusqu'en 1993 et La Pride sous son propre nom en Europe (1991-2000) — le cas britannique).

Une exception notable : la seconde génération

Cette répartition verticale ne vaut que pour la première génération (1986-2000). Pour la seconde génération, badgée Kia Avella / Ford Aspire à partir de 1993-1994, Mazda est cette fois totalement absente du processus de conception : le nouveau modèle est développé conjointement par Ford et Kia, en réutilisant le châssis existant de 1986 sous une carrosserie neuve (voir Kia Avella / Ford Aspire — la seconde génération qui n'a jamais vraiment remplacé la première). Ce changement de méthode traduit la montée en compétence de Kia sur la décennie 1986-1993 : l'entreprise coréenne, simple façonnier sous licence en 1986, devient un partenaire de conception à part entière moins de dix ans plus tard — une trajectoire qui culminera avec la Kia Rio de 1999-2000, développée cette fois « complètement indépendamment » par Kia seule (voir L'an 2000 — la Kia Rio referme le chapitre Pride/Avella, mais pas celui du nom).

Voir aussi

• Le triangle Ford-Mazda-Kia — une parenté qui est aussi capitalistique
• Février 1986, Tokyo — la Festiva naît en Ford, jamais en Mazda
• Kia Avella / Ford Aspire — la seconde génération qui n'a jamais vraiment remplacé la première
• L'an 2000 — la Kia Rio referme le chapitre Pride/Avella, mais pas celui du nom