Des couleurs Diatto à la marque Maserati : la Tipo 26 et les premières victoires (1922-1930)

Une commande venue de Turin

Avant d'exister sous leur propre nom, les frères Maserati font leurs armes en compétition pour le compte d'un tiers : en 1922, le constructeur turinois Diatto leur confie la gestion de son activité course, avec Alfieri comme pilote principal. L'atelier bolonais développe alors des monoplaces de Grand Prix de 2 litres pour la marque. L'aventure tourne court : criblé de dettes, Diatto se retire de la compétition après seulement trois ans, en 1925-1926.

La naissance de la marque Maserati

Ce retrait forcé pousse les frères à voler de leurs propres ailes. La toute première voiture vendue sous le nom Maserati, la Tipo 26, est directement dérivée du châssis de la Diatto 30 Sport, mais reçoit un moteur inédit : un huit-cylindres en ligne de 1,5 litre développant 120 ch. Son baptême du feu a lieu à la Targa Florio de 1926, où elle décroche la victoire de sa catégorie et une 9e place au classement général, pilotée par Alfieri lui-même — une réussite immédiate qui installe durablement la réputation technique de la jeune marque.

L'apogée de la période Tipo V4 (1928-1929)

Les succès s'enchaînent : victoire à la Coupe de l'Etna en 1928, puis un premier triomphe international d'envergure au Grand Prix de Tripoli 1929, remporté par Baconin Borzacchini au volant de la spectaculaire Tipo V4, un seize-cylindres obtenu en accolant deux blocs de huit cylindres en ligne montés en parallèle — une architecture aussi radicale que caractéristique de l'ingéniosité mécanique bolonaise de l'époque. La même voiture permet à Borzacchini d'établir un nouveau record du monde de vitesse sur les 10 km de Crémone, à 247,933 km/h.

Le sceau du Trident

C'est également durant cette période, en 1926, que le nouvel emblème du Trident fait sa première apparition officielle sur une voiture de course, précisément sur cette même Tipo 26 engagée à la Targa Florio — un jalon dont la datation exacte fait toutefois l'objet d'une divergence entre sources documentée dans Le Trident, du dessin de Mario Maserati à la fontaine de Neptune (1920-1926).

Ces années de succès en compétition pure precèdent immédiatement le tournant tragique de 1932 (voir L'accident de 1927 et la mort d'Alfieri Maserati (1932)) puis le passage de la marque sous le contrôle de la famille Orsi (voir Adolfo Orsi rachète Maserati et installe la marque à Modène (1937-1940)).

Voir aussi

• Les frères Maserati et la naissance de la maison à Bologne (1914) · L'accident de 1927 et la mort d'Alfieri Maserati (1932) · Le Trident, du dessin de Mario Maserati à la fontaine de Neptune (1920-1926) · La 8CTF et le doublé italien aux 500 Miles d'Indianapolis (1939-1940)