Adolfo Orsi rachète Maserati et installe la marque à Modène (1937-1940)

Un industriel parti de rien

Né le 23 mars 1888 dans une famille pauvre de Sant'Agnese, près de Modène, Adolfo Orsi perd son père dès 1899 et doit travailler très jeune. À la fin des années 1920, il monte sa propre affaire dans la ferraille, la sidérurgie et le machinisme agricole, employant à terme des centaines de personnes dans la région de Modène. Sa réussite industrielle s'accompagne d'incursions dans d'autres secteurs : il dirige un temps la compagnie de tramways de Modène, s'investit dans le club de football local (le Modena F.C.), et monte avec son frère Marcello une concession Fiat (Fiat A.M. Orsi, 1935).

Le rachat de 1937

Le 1er mai 1937, alors que Maserati traverse des difficultés financières, Adolfo Orsi en prend le contrôle. Il place son fils Omar Orsi à la direction générale de l'entreprise. Trois des frères Maserati — Bindo, Ettore et Ernesto — restent associés à l'aventure en tant qu'ingénieurs, sous contrat de dix ans (1937-1947) : à l'expiration de cet engagement, ils quittent définitivement l'entreprise qui porte leur nom pour fonder leur propre marque, O.S.C.A. (Officine Specializzate Costruzione Automobili).

Le déménagement à Modène (1940)

En 1940, Orsi transfère le siège de Maserati de Bologne à Modène, à proximité immédiate de ses propres aciéries et de sa fabrique de bougies d'allumage, Fonderie Riunite. Modène devient ainsi, et reste encore aujourd'hui, la ville du Trident.

Une famille aux affaires diversifiées

Orsi ne mène pas seul cette aventure industrielle : il s'appuie sur son frère Marcello, ses sœurs Ida et Bruna, ses beaux-frères, puis sur son fils Omar. En 1949, alors que Maserati est temporairement fermée pour restructuration, un conflit social éclate aux aciéries après le refus d'Orsi d'embaucher des ouvriers communistes ; les affrontements du 9 juin 1950 font plusieurs morts parmi les manifestants — un épisode sombre et peu documenté par ailleurs de l'histoire industrielle de la maison. En 1952, à la réouverture des fonderies, Orsi choisit de scinder son empire entre les membres de la famille : lui-même conserve la branche automobile Maserati, son frère Marcello les fonderies, et sa sœur Ida prend la tête de la fabrication de motocyclettes (la Società Anonima Fabbrica Candele Accumulatori Maserati produira des deux-roues de 1953 à 1960) — un pan méconnu et aujourd'hui oublié de l'activité du Trident.

Un règne qui s'achève en 1968

Orsi reste actif à la tête de Maserati jusqu'en 1968, date à laquelle il cède ses dernières parts à Citroën, alors actionnaire majoritaire (voir 1968 : Citroën prend le contrôle de Maserati — et devance de sept ans De Tomaso). Il meurt le 20 décembre 1972, à 84 ans, à Modène. Son petit-fils, Adolfo Orsi Jr. (fils d'Omar, né en 1951), reste aujourd'hui l'un des experts internationaux de référence sur l'histoire, la restauration et l'authentification des Maserati anciennes.

Voir aussi

• L'accident de 1927 et la mort d'Alfieri Maserati (1932) · Fangio, la 250F et le Nürburgring 1957 : le dernier grand exploit de Maserati en F1 · Le retrait des circuits (1957-1958) : crise argentine et tragédie de la Mille Miglia, deux causes documentées · 1968 : Citroën prend le contrôle de Maserati — et devance de sept ans De Tomaso · Maserati Classiche et les clubs de marque : le patrimoine Maserati organisé aujourd'hui